话说交河城掌事衙门，车合烈将传令使挥退后，抠去沙罗多的泥封，抖开信简。
阿依慕也凑上前来一起查看。
“什么！
十万钱！
！”
阿依慕失声道，抢过信简，又仔仔细细看了一遍。
“汉地官钱2拾伍万……缴拾万，余拾伍万三年缴清……已知会左大将铁勒，拾万官钱收讫，即刻退兵……”
阿依慕轻声念道。
“岂有此理！
这不是强盗么！
明明匈奴攻来，还要我们赔款！
这算什么谈判？！”
阿依慕白皙的双颊涨的绯红，显然已是气极。
车合烈鼻子哼了一声道：“咱们不必理会，匈奴已经北退，还给什么钱？妹妹切勿动气！”
说罢，扬手将信简扔进渣斗之中。
午膳过后，车合烈又上城头，却有守兵禀道：“王爷，匈奴兵似退未退。”
“什么意思？什么叫似退未退？”
车合烈急问。
“确有一队匈奴向北远去，伤残者也在其中；但另一部匈奴只退了两三百步，便又扎下营寨！”
守兵答道。
“那就是未退！”
车合烈道，走到垛口了望。
身为西域第一猎手，车合烈视力极佳，望得真真切切，匈奴人在二百五十步开外，重新扎下大营。
“我已知晓，勿要报知阿掌事！”
车合烈对守兵说。
却在此时，阿依慕已走上城头。
“妹妹，何故来此？匈奴刚退，妹妹不如……不如休息一阵。”
车合烈结结巴巴地劝道。
“歇不得，我来看看交河两岸新垦的耕地。”
阿依慕说：“春耕耽误不得，匈奴既然已退，农事该安排上了。”
阿依慕说罢，便到城垛眺望。
这一望，阿依慕大惊失色，指着匈奴营地问车合烈道：“姐夫，那……那是？”
“匈奴大营。”
眼见无从隐瞒，车合烈只能如实回答。
“早上不是望见他们收拾营帐退兵了吗？为何还在……”
“妹妹勿惊！”
车合烈抢道：“待我今夜去探探情况再议。”
言罢上前柔声安慰阿依慕。
夜里丑时，万物俱静。
车合烈换了一身黑衣，摸出城去，回来时已是寅时末；卯时一如往常，到掌事衙门理政。
“匈奴退了部分兵士，估计多是伤者。”
人来齐后，车合烈说：“康健者已悉数留下，后退二百五十步扎营。”
阿依慕皱眉道：“他们这是何意？”
“我也不清楚。
算其营帐数量，估计匈奴尚有万余人马。
不过，拜太白所赐，匈奴此番扎营，很多营帐破破烂烂的。”
“老天若是有眼，来场大雨或刮场大风就好了。”
张太白说。
“话说回来，我已探过，匈奴人随军带的腌制肉品还有很多，足够他们再撑两个月。”
车合烈道：“匈奴进攻不利，却不肯走，当中必有猫腻。”
正商议时，一卫兵入报：“王爷，北岸有一匈奴将领，指名要王爷出城答话。”
车合烈起身，阿依慕急忙起来阻拦：“姐夫莫去，怕是有什么陷阱。”
车合烈说：“隔着交河，他们翻出什么花来？妹妹不必担心。”
说完往北墙赶去。
众人也出了掌事衙门，跟着去了。
众人上了城头，果然正对着北门的交河对岸立着三骑，为大将左右腰间各挎一把八环大刀，虎背熊腰，满面虬髯，正是铁勒；铁勒左边是副将孟巴，右边骑手擎着一面大旗，上书大大的“铁”
字一个。
车合烈下令：“开城门。”
旋即自下了城墙，未等阿墨等人反应过来，已然跨马出城，站在岸边，与铁勒对峙。
“
