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他环顾四周，试图寻找化解误会的契机，却发现村民们已渐渐围拢，将他们困在中间，仿若困兽被收进了牢笼，逃脱的希望愈发渺茫。
就在这时，远处突然传来一阵急促的，就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，仿若滚滚闷雷，由远及近，那声音仿若千军万马奔腾而来，震得大地都微微颤抖，仿若末日的丧钟敲响，给本就紧张的局面又添一抹浓重的阴霾。
村民们脸色骤变，手中的武器不自觉地颤抖了一下，眼神中闪过一丝慌乱，仿若受惊的野兔，有的甚至下意识地往后退了半步，之前紧绷的气势仿若被戳破的气球，瞬间泄了几分。
钟离目光一凝，仿若夜鹰锁定猎物，他知道，真正的危机即将来临，而这误会，恐怕一时半会儿难以解开。
但此刻，沐瑶的安危仍是他心中的重中之重，他必须想办法在这混乱中寻得一线生机，为沐瑶求得救命之水，仿若在惊涛骇浪中寻找那唯一的救命稻草，哪怕希望渺茫，他也绝不放弃。
马匪们呼啸而至，为首的马匪头子满脸横肉，眼神中透着一股无法无天的张狂，仿若荒野中饿极了的恶狼，盯上猎物便再不肯移开目光。
原来，这群马匪早在半个月前就盯上了这个村子，彼时他们如鬼魅般闯入，烧杀抢掠，无恶不作，仿若一场突如其来的噩梦席卷了整个村落。
村民们奋起反抗，却因实力悬殊，付出了惨重的代价。
最终，马匪们竟还威逼村民，定下了今日要交保护费的约定，否则便要血洗全村。
马匪头子骑在一匹高头大马上，那马可不是普通家畜，而是一种名为“炎鬃兽”的低阶妖兽，浑身的鬃毛仿若燃烧的黑色火焰，肆意飞扬，，浑身的鬃毛仿若燃烧的黑色火焰，肆意飞扬，马蹄重重踏地，溅起阵阵尘土，每一下都仿若踏在村民们的心尖上，让本就紧绷的气氛愈发令人窒息。
这炎鬃兽周身散发着筑基初期修士的灵力波动，它每一次奔跑、每一次扬蹄，都仿若带着一股能碾碎一切的力量，使得周围的，使得周围的空气都仿若被热浪扭曲。
“哼，今日便是交钱的日子，识相的赶紧把粮食、财物都交出来，否则，可别怪爷不客气！”马匪头子扯着嗓子吼道，声音沙哑粗粝，仿若破旧的风箱在狂风中呼啸，震得人耳膜生疼。
村民们听闻，顿时怒目而视，手中的武器攥得更紧，仿若握住了最后的救命稻草。
那位老者向前一步，虽身形有些佝偻，但此刻腰背却挺得笔直，目光中满是坚毅，迎上马匪头子的，迎上马匪头子的挑衅：“你们这群恶贼，平日里烧杀抢掠无恶不作，今日休想从我们这儿得逞！”老者的声音带着几分颤抖，却有着不容置疑的果决，仿若风中摇曳却绝不倒下的烛火。
马匪们听了，发出一阵张狂的大笑，那笑声仿若夜枭的怪叫，在村落上空回荡，让人脊背发凉。
“就凭你们这些老弱病残？也想跟爷斗？”马匪头子嗤笑着，眼神轻蔑地扫过众人，仿若看待蝼蚁一般。
钟离见局势剑拔弩张，赶忙上前几步，站在马匪和村民中间，双手微微抬起，示意双方冷静，他的声音平和沉稳，仿若能安抚人心的良药：“诸位莫要冲动，万事皆有商量的余地，何必动刀动枪，伤了和气。”
他目光在马匪和村民之间游走，试图从中斡旋，化解这场一触即发的冲突。
沐瑶此时虚弱无力，钟离将她轻轻背起，她的身体紧紧贴在钟离背上，钟离能清晰地感受到她那如纸片般轻薄的身体，她那如纸片般轻薄的身躯，仿若背着一朵随时可能凋零的娇花，柔弱且无助。
沐瑶面色依旧苍白如纸，双唇毫无血色，仿若被霜雪覆盖的寒梅。
她的呼吸微弱而急促，每一次喘息都仿若风中残烛的最后挣扎。
马匪中有几个小喽啰眼尖，瞥见了沐瑶的柔弱与绝美，仿若发现了稀世珍宝，眼神中瞬间燃起贪婪的火焰，相互使了几个眼色，便不怀
