数日之后，徐庶终于回到了颍川老家。
推开熟悉的家门，看到母亲安然无恙地坐在堂屋，他紧绷多日的心弦终于松弛下来，眼眶微微泛红，快步上前握住母亲的手道：“母亲，孩儿不孝，让汝担心了。”
徐母慈爱地看着儿子，眼中满是关切，轻轻拍了拍他的手道：“元直，汝不在荆汉辅助刘玄德，怎么突然回来了？莫不是出了何事？”
徐庶神情略显复杂，犹豫片刻后说道：“母亲，荆汉与大新帝国交战，吾军战败，孩儿不幸被俘虏。
大新陛下以极高的礼遇相待，他待人诚恳，多次劝吾归降，为大新效力。
孩儿心中记挂着母亲，便特意回来看看。”
说这番话时，他的眼神中既有对母亲的牵挂，又有对局势的无奈与迷茫。
徐母神色一凛，目光紧紧盯着儿子，声音带着一丝紧张道：“那汝可答应在大新为官了？”
徐庶连忙摆手，脸上满是郑重道：“没有，刘玄德与孩儿有知遇之恩，且他又是汉室后裔，仁义之主，再者，孩儿心中实在放心不下母亲，所以才先回来看看。”
听到儿子的回答，徐母微微点头，眼中浮现出思索之色道：“这大新帝国，对待百姓的政策极好。
轻徭赋税，如今家家户户都能吃饱饭，穿暖衣，家中有余粮，生活富足得很。
大新天子，倒是个不错的陛下。”
话语间，是对大新政策的认可与赞赏。
徐庶听闻此言，心中猛地一震，脸上满是不可置信。
在他心中，荆汉的刘备以仁义为本，对待百姓也极为重视，可如今听母亲所说，大新帝国竟在民生上达到如此高度。
若不是从母亲口中说出，他无论如何都难以相信。
他迅收敛心神，眼中满是迷茫，急切地问道：“母亲，汝觉得孩儿该如何是好？”
徐母深深地看了儿子一眼，缓缓开口，语气中带着几分感慨道：“荆汉刘备仁义，乃是大汉后裔，延续着大汉的血脉。
而大新帝国天子罗彦也是圣明之君，对待百姓宽厚仁慈，推行的政策让百姓丰衣足食。
这两边，还真是难选啊。
不过，此次无论汝做何选择，母亲都支持，母亲相信汝一定能做出正确的选择。”
她的目光温柔而坚定，满是对儿子的信任。
徐庶陷入了深深的纠结之中，眉头紧锁，眼神中满是痛苦与挣扎。
他心中忠义难两全，不知该如何抉择。
徐母看出了儿子的为难，轻轻叹了口气，语重心长地说道：“不管是旧朝还是新朝，都应以百姓为本。
汝如今无法选择，不如出去走走、看看、听听、见见，或许就有了主意。”
她的声音轻柔，却如同一盏明灯，给迷茫中的徐庶指明了方向。
徐庶缓缓点头，心中暗自思索。
随后，他强打精神，与母亲闲聊起来，给母亲端茶倒水，陪母亲回忆往昔，做着各种孝敬母亲的事情，可心中的纠结却始终挥之不去。
翌日，徐庶独自一人走在县城的街道上。
街道上人来人往，热闹非凡。
他看着百姓们脸上洋溢着幸福的笑容，衣着整洁，神态悠然，与记忆中其他地方百姓的模样大不相同。
正走着，他看到一位老者牵着一个五六岁的小男孩，老者手中提着一块肉，满脸笑意：“走，乖孙儿，咱们回家煮肉吃去！”
徐庶心中好奇，上前问道：“老伯，今日可是有什么节日？怎么买肉吃这么稀罕的事？”
老者闻言，爽朗地笑了起来，眼中满是自豪：“年轻人，今天可不是什么节日。
买肉吃对咱们来说就是寻常事，哪用得着等节日！”
徐庶一脸震惊，瞪大了眼睛。
老者见状，笑着问道：“看汝这样子，莫不是从其他地方来咱们大新帝国的吧？”
徐庶点了点头，语气有些低沉：“刚从荆汉来不久。”
老者恍然，语气中带着对当今陛下
