近日来，护卫队每日操练之余便上山开采矿藏，虽劳作辛苦，但顿顿都能吃饱穿暖，夜里也有了安稳的栖身之所。
众人非但毫无怨言，反而个个精神饱满，脸上洋溢着满足的笑容。
不过短短时日，不少人身子骨眼见着结实起来，甚至略显福，
那些正长身体的半大孩子们变化尤为明显，个个蹿高了寸许，脸颊也圆润红亮了许多。
年纪尚小的孩子，上午跟着完成基础训练后，下午便由苏槿亲自带着识字念书，学习制作那奇妙的“硝化棉”
。
孩子们围着那些晶莹剔透的瓶瓶罐罐，看着各种粉末液体在操作下产生奇妙的变化，都觉得新鲜又有趣，学得格外认真。
宗族那边，最终并未真将朱家从族谱中除名。
毕竟朱家每年照旧会给族里送去不少粮食和银钱，这等实惠，远比一时意气来得重要。
时值八月，暑气最盛，即便从地窖取了冰置于屋内，也难抵滚滚热浪。
苏槿近来胃口不佳，身侧小几上放着一碗专门为她备下的西瓜冰沙，细腻的冰屑堆砌如雪，其间点缀着饱满甜糯的蜜豆，沁出丝丝凉意。
她本人却仍有些恹恹的，侧卧在凉榻上，阖眼假寐，身旁丫鬟轻摇着团扇，带来些许微风。
霍琮兴冲冲地快步走入，额间还带着汗珠。
苏槿闻声懒懒抬眼，见是他，嗓音带着些微倦意：“黑蛋，什么事？”
她私下仍习惯唤他“黑蛋”
，而他如今虽已是护卫队队长，却甘之如饴。
霍琮刚要开口禀报，目光却不经意瞥见凉榻边沿。
苏槿因怕热，并未穿袜，一双玉足随意交叠着，足型纤巧秀气，脚背白皙，
肌肤细腻得能看清淡青色的血管，脚踝玲珑精致，仿佛精心雕琢的艺术品，无端透出一种诱人而不自知的慵懒风情。
他喉结不自觉地滚动了一下，一时竟忘了言语。
一旁摇扇的丫鬟瞧见他这模样，抿嘴笑道：“苏队长这般盯着，怕是也想尝尝这碗冰沙了？”
苏槿自是知晓爱人真正“想吃”
的是什么，却故意曲解，顺着丫鬟的话慵懒道：“想吃便吃吧。”
“当真？”
霍琮闻言，惊喜地抬眼，几乎以为自己听错了。
苏槿挑眉，语气平淡：“一碗冰沙而已，有何当真不当真。”
霍琮这才回过神，明白自己会错了意，心底掠过一丝失落，忙收敛心神，
恭敬道：“谢东家。”
随即拿起榻边小几上的那碗冰沙，三两口便吃了下去，冰凉的甜意瞬间驱散了不少暑气。
“好吃吗？”
苏槿支着额，饶有兴致地问。
“好吃。”
霍琮老实回答，嘴角还沾着一点冰屑。
丫鬟见状，忍不住又低笑出声。
这笑声让霍琮猛地想起正事。
他赶忙从怀中掏出一物，用布仔细包裹着，揭开后，赫然是一把泛着暗灰色金属冷光的——手枪！
苏槿顿时坐直了身子，倦意全消，眼中闪过锐利的光彩：“拿过来。”
霍琮上前几步，将枪小心递到她手中。
因材质关系，这把枪比寻常手枪要沉手不少，触感冰凉坚实。
苏槿仔细端详、摩挲着每一个部件，动作熟练地检查枪膛、扳机，脸上渐渐露出难以抑制的欣喜之色。
霍琮看着她专注的神情，心中充满了难以言喻的满足感。
“走，上山试试。”
苏槿利落地穿上鞋，对霍琮吩咐道，顺手从抽屉里取出一小盒特制的子弹。
两人一前一后快步走向后山深处。
寻至一处僻静空地，苏槿停下脚步，装填子弹，上膛，动作流畅一气呵成。
她举枪瞄准百米外草丛中一只正在啃食草叶的野兔，眼神冷静专注。
“砰！”
一声清脆的枪响划破山间的寂静，远处的野兔应声倒地。<
