西域的寒季比别处来得早，姜雪时只在边缘一带便能感受到寒风似刀，将士们的冬衣得安排两件了，她去年感受过西域的下雪天，如果不提前备好，只怕没力气打仗了。
军粮倒是备足了，只是一到冰天雪地，柴火不能就地取材，只能从玉门关外运来，就向皇上一并禀报了。
芳谷端着一碗汤药进来，嘴上怜惜又埋怨着：“将军，不是让您早点睡觉吗？您又看书晚了，战甲都未卸。”
“一点风寒，不碍事。眼下最重要的是决定退还是进，入了冬，这里的风雪会成为我们路上安营扎寨的障碍。前进只能赢不能输，后退又不甘心！”
芳谷体谅她的难处，位于此处五十万大军无处安身，可是前进万一中了敌人埋伏，将会进退维谷。后退成为她唯一的选择的话，那代表着之前占领的地方得先放弃了。
芳谷也不敢让她冒这个险，毕竟西域地貌她是知道的，一到冬季鹿琼的士兵和战马都吃不消，鹿琼处于劣势再供应不及的话，很可能兵败如山倒。
“来日方长，将军既有能力打下，来年仍旧能收回，退回玉门关才是上策。”
“你说的不错，希望皇上也能体谅我的难处，咳咳……”
芳谷忙将药端了上去，“程相公不在，您就不把身体当回事，赶紧将战甲卸了休息吧，反正也快离去了。”
说到程寂，也不知爹娘身体如何，不见来信始终难安。
接到上京的来信还是程寂离开的时候，上京的桂花应当开了，可惜她没机会欣赏。家中是否一切安好，兰茝年纪尚小，不知在宫中可否习惯。
若当初自己在上京，她也不会入宫。
“将军，将军？”芳谷见她走神，手上的药就要凉了。
姜雪时盯着碗里的苦药，很快喝了下去。
“明日我再决定回不回去，今晚照例加强防范！”
芳谷应下后，替她宽衣。沉重地铠甲挂在墙上，姜雪时盯着它睡不着觉。
爹爹征战的时候，也曾穿过它，也这样辗转难眠，忧国忧民。她不会像以前一样悲伤，而是更加充满希望，像爹一样为了鹿琼而战，把爹未完成的路走完。
即使有一天她死在战场上，还有无数个不怕牺牲、不怕敌人长矛箭雨的英雄们，守护这片土地。
皎洁的月光躲进云层，猖狂的风把梦儿揉碎，黑暗中响起了擂鼓的声音。
“备战！！！”
芳谷冲进来的时候，姜雪时已经穿上战甲准备出营。
“多少人，从哪面来？”
“据探子来报，不足千人，从北面来，距离我方五里地！”
“也许是障眼法，只待他们上门切断后路。”
