护心甲，上面的渔网纹路已被箭簇划破多处。"
等打完这仗，就请将军准我回家看看。"他对身边的亲兵说，语气里带着难得的疲惫。
然而命运没有给凌操这个机会。
建安五年四月，孙策在丹徒狩猎时遇刺，临终前将江东托付给孙权。
消息传到夏口前线，凌操正在组织攻城，听闻噩耗，手中的攻城锤"哐当"落地，他望着西方孙权所在的方向，噗通跪倒在地，泪水混着血水淌下来："少将军......"
黄祖趁机反扑，吴军顿时陷入混乱。
老将程普主张撤军，凌操却猛地站起身："此时撤退，正中黄祖下怀！孙将军尸骨未寒，我们岂能让他的心血白费？"
他当众割破手指，血书"死战"二字："愿随我死守夏口者，留下！"
帐下三百将士齐刷刷拔刀："愿随将军死战！"
接下来的十日，凌操身先士卒，白天率军击退黄祖的七次进攻，夜里就带着亲卫偷袭敌营，夺回被抢走的粮草。
有一次他被流矢射中左臂，简单包扎后又冲上城头，吓得黄祖的士兵直呼"江神下凡"。
直到孙权派来使者，命他撤军回吴郡辅佐新主，凌操才带着残部缓缓退兵。
回师途中，船队行至濡须口，恰逢暴雨。
凌操站在船头，望着波涛汹涌的江面，忽然对周兴说："我总觉得，这江东的风浪，才刚刚开始。"
他摸了摸怀中孙策赏赐的青铜印，那上面的"讨逆校尉"四个字，已被他的体温焐得温热。
建安八年的江东，已褪去初定的青涩。
孙权在张昭、周瑜的辅佐下站稳脚跟，开始筹划新一轮的扩张。
凌操此时已是荡寇中郎将，麾下水军扩充至五千人，战船百余艘，是江东最精锐的水上力量。
这年冬天，孙权决定再次征讨黄祖。
朝堂上，张昭认为时机未到，劝孙权"休养生息以固根本"；周瑜却力主出战："黄祖盘踞夏口多年，若不趁其老弱铲除，必成后患。"
凌操在殿外候命，听到争论声，直接推门而入："末将愿率水军为先锋，十日之内必取黄祖首级！"
孙权见他眼中的决然，想起兄长生前对凌操的倚重，当即拍板："就依公绩所言！"
出征前夜，凌操把十五岁的儿子凌统叫到身边。
这孩子继承了父亲的勇猛，已能拉开三石弓。
凌操将那把跟随多年的环首刀递给儿子："此刀随我征战十二年，砍过三十七个敌将。你要记住，刀是用来保家卫国的，不是用来欺凌弱小的。"
凌统接过刀，刀柄上的纹路已被父亲的手磨得光滑："爹，我跟你一起去！"
"你留下。"凌操抚摸着儿子的头，"孙家待咱们不薄，若我有不测，你要像侍奉我一样侍奉孙将军。"这话听得凌统心头一紧，却见父亲已转身擦拭盔甲，月光照在甲片上，泛着清冷的光。
建安八年正月，凌操的先锋船队抵达夏口。
黄祖这几年龟缩不出，水军疏于操练，见吴军来犯，竟将战船横在江面上，想用铁链锁江的老法子阻挡。
凌操站在"破风"号的了望台上，见敌军阵脚散乱，不禁冷笑："黄祖老糊涂了。"
他命人将油布包着的火药捆在箭簇上，点燃后射向敌军战船。
火借风势迅速蔓延，铁链虽未烧断，却让中间的战船成了火海。
凌操趁机下令冲锋，"破风"号如离弦之箭般撞向敌军的薄弱处，撞断两根桅杆后，他第一个跳上敌船。
"黄祖在哪里？"环首刀劈翻两个敌兵，凌操的吼声震得敌兵耳膜发颤。
混乱中，有人指着上游的一艘楼船："太守在那里！"
凌操当即跳回自己的战船，亲自掌舵追了上去。
距离楼船还有三十步时，一支冷箭忽然从楼船的窗缝里射出。
那箭簇涂着黑漆，箭杆刻着"吕"字——正是当年射杀孙坚的吕公之子吕合。
凌操察觉
