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大明初建，便已有如此深远布局，锦衣卫早已渗透朝廷各处，只是尚未公开罢了。
刘伯温并不清楚，建国初期的朱元璋虽有此意，却并未真正实施，或许是出于信任。
但朱涛身为皇子，肩负皇权之责，便提前组建了这支秘密力量，安插于朝臣府邸，甚至朝堂之上，早已布满锦衣卫的眼线。
总镇抚司内。
“砰！”
“刘伯温、叶景渊！”
“若要议国政，为何不去大明宫与陛下当面详谈？”
“为何要在府中密议？”
朱涛仍穿着亲王服饰，目光扫向被押入堂中的刘基与叶琛，猛然一掌拍在桌上，厉声质问：“身为朝廷重臣，私下议论皇权，非议圣上，可知罪否！”
“罪臣明白。”
刘伯温与叶景渊心知谈话内容已泄露，也无意再隐瞒。
他们明白，这是撞上了锦衣卫初立之时急需立威的风口上，而他们恰好是那被选中的“重臣”
。
“刘伯温。”
“叶景渊。”
“你们曾随陛下征战天下，乃大明栋梁之臣。”
“尤其你刘伯温，素以谋略着称，今日怎敢妄议朝纲？”
朱涛语气冷峻，接着道：“本王奉陛下亲旨，削你一等爵位，降为青田伯，由御史中丞贬为侍御史。”
他顿了顿，目光转向叶琛，语气更沉：“洪都之时，本王曾救你性命，否则你焉有今日？可你竟如此回报？”
“即日起，降为南阳伯，侍御史改为治书侍御史，此为惩戒。
若再有下次，定不轻饶。”
朱涛冷冷扫过二人，随即拂袖而去。
“臣谢殿下不杀之恩。”
刘伯温与叶琛跪地叩，向齐王朱涛的背影行礼。
“伯温兄，是我连累了你。”
“你刚晋封的青田侯之位，又回到了原点。
我这南阳侯，也降为了南阳伯。”
叶琛苦笑望着刘伯温，嘴角却不见半分哀戚。
“叶兄，好一招借力打力。”
“告辞。”
刘伯温眼神一动，随即恍然大悟。
这根本就是一个局，为锦衣卫立威所设的局，而他刘伯温，正是那被逼入局之人。
叶琛那看似无辜的表情，已道尽一切。
一切便说得通了。
难怪向来聪慧的叶琛，今日竟会犯此低级之错？
原来，他是在为朱涛的锦衣卫铺路！
侯爵之位，其实从未真正失去。
等将来建功立业，再好好补偿他们！
“伯温兄。”
“这实属不得已而为之。”
叶琛急忙追上刘伯温，一路走到总镇抚司外，终于拉住他的手臂，苦笑着说：“你已表明态度，我也该有所行动。
皇上设立锦衣卫，就是要立威于朝。
更何况齐王殿下于我有恩，才不得不设下此局。
还望伯温兄见谅。”
“我没有责怪你。”
“你我多年交情，岂会怪你？”
“此举也算救了刘基一命，保全了我们浙东一派。”
“皇上也不会再对我们心存疑虑。”
“浙东四位先生皆已表忠，李善长、胡惟庸之流必然明白，浙东一派自此彻底归于皇上麾下，朝中关于锦衣卫的风波也会随之平息。”
刘伯温嘴角浮现笑意，这步棋谈不上对错，与皇家算是势均力敌。
胡惟庸与李善长则彻底落了下风。
这场暗流涌动的较量，自叶琛登门那一刻起，便注定是浙东与皇权的双赢！
“胡惟庸，你这脑子算是白长了！”
天色渐暗，细雨绵绵，阳光早已不见踪影。
李善长自早朝归来后，一直在府中厅堂静坐，等候胡惟庸，直到夜幕降临仍未见其踪影，长叹一声，手中御赐的龙头杖跌落于地。
他望向一旁的儿子李祺说道：“派人放
