日威严肃穆的大贵族们鬼哭狼嚎，破口大骂，切茜娅公主挥动屠刀弑杀长兄，王后躺在国王怀里不停娇笑，后者露出了骄傲的笑容。
近卫团长看着国王长子的头颅，内心剧烈挣扎的他犹如木偶在颤动。
队列中，一路逃到王都的赫鲁子爵此时已因“功劳”晋升伯爵，他与岳父索伦侯爵站在一起，内心庆幸，依照目前局势，战争注定爆发，这或许是收复领地和发家致富的机会。
角落里，国王最宠信的画师无比亢奋，他将这一幕绘画下来，所有人的表情栩栩如生，最后提笔落字——《祥和红堡》
……
北地纷乱走廊，繁华港。
历经七天航行，舰队从卡里比布海域返回，德约克公爵亲自出来迎接，港口周围聚满了围观的居民，尽管战争投入巨大，己方也并非没有折损，但胜利带来的正面影响无可估量。
在阵阵欢呼声中，舰队主要指挥官和舰长们来到了公爵城堡。
众人在长桌边落座，烛火摇曳，银制餐具在光影交错间闪烁微光，德约克公爵坐在主位，罕见地展露了笑容，执剑元老戍卫在侧。
“放眼家族的整个开拓史，诸君的战功也值得称赞，德约克向来奉行以牙还牙，同样有功必赏，在本次战争当中，岩石伯爵和布朗尼男爵指挥有度，当然，我们的莱茵男爵对战局更是有着决定性的影响。”
热烈的掌声响起。
长桌左首，公爵长子笑容勉强，由于舰队航程情报泄露，他最近的日子格外艰难。
岩石伯爵一边鼓掌，一边朝着某人挑挑眉头，对方击杀魔狼威廉，即便年轻，也确实有和自己平起平坐的资格了。
布朗尼对所有宾客回以笑容，莱茵是他的封臣，身为封君，自然能共享荣耀。
“公爵领导有方。”江禾举杯示意。
“公爵领导有方！”众人陪同举杯。
公爵举杯回应，美酒入口，他继续说道：“探索历1530年道格曼在与帝国的战争中抢夺敌舰，击沉六艘护卫舰，从中尉一跃成为海军中将，老国王封他为伯爵，既有先例，我也不吝啬，再者一块伯爵封地不算什么。”
执剑元老宣读命令，公爵长子的伯爵领分出四分之三交付莱茵，同时公爵再赐予一块不亚于标准侯爵领的殖民地土地，唯一的问题是，这块土地被国王送出去了。
察觉到公爵长子憎恨的目光，江禾暗忖，这两块土地收入囊中，并非没有代价，首先他得继续帮扶布朗尼打擂台，相互平衡，其次想要拿到殖民地侯爵领，就得与王室奋战。
两张土地契约和伯爵册封书立即送来。
“多谢公爵厚爱。”
公爵笑道：“我终究是小瞧了你的天赋战力，否则该给你更多机会的，不过现在也不晚，主力舰长的位置你觉得如何。”
执剑元老恰时开口：“二级巡洋舰长，非战功彪炳者不可担任，莱茵伯爵的圣莉莉丝号可交于他人掌管。”
“恭喜莱茵伯爵。”
“高升啊，公爵果真大方。”
“圣莉莉丝号貌似有些神异。”
议论和恭贺声中，公爵淡笑不语。
布朗尼劝说道：“莱茵伯爵，咱们年轻人还是要听长者的建议，早晚有咱们独当一面的时候。”
布朗尼觉得自己的暗示非常明显，不过是暂时交出圣莉莉丝号罢了，等他继承公爵之位，随随便便就能还给对方。
江禾开口道：“诸位，我个人的赏赐都只是毫末，本次海战，我方在卡里比布遭遇敌军舰队突袭，除了有人泄露情报外，我想不到其他的可能，这次或许是大胜，可下次就未必了，必须尽快查清真相。”
话音落下，长桌陷入寂静。
众人面面相觑，海战中确有此事。
岩石伯爵呲牙咧嘴，公爵长子脸色惨白，公爵本人笑容消失。
反倒是布
