混沌的潜流正在某种微妙平衡下交织、试探，尚未完全融合，但也并未激烈冲突。她暂时安全，但极度脆弱。
莉莉缓缓转过头，看向战琦，眼神聚焦有些缓慢，但意识清晰：“我……没事。它……在里面了……很安静……”她的声音很轻，带着一种超脱物外的疲惫。
没有时间仔细探究融合的细节了。
“远航者号”的紧急警报信号如同冰冷的针刺，不断刺激着众人的神经。
“能源剩余18%！立刻返航！”雷克指挥官毫不犹豫地下令，语气急促，“科学官，记录下最后坐标和所有数据！战琦，最大安全速度，撤回母舰！”
战琦立刻操控工程艇调转方向。这一次，无需依赖模糊的指引，他们来时路径上那些尚未完全平复的幽蓝脉络，仿佛成了一条黯淡却清晰的归途航标。工程艇引擎发出过载的悲鸣，推动着小艇沿着原路奋力返回。
艇内的气氛比来时更加凝重。成功的喜悦被巨大的时间压力和迫在眉睫的新威胁彻底冲散。他们拿到了希望的“种子”，但这颗种子能否来得及播种，甚至能否在播种前存活下来，都是未知数。
“探测到‘深渊’网络扰动……是什么意思？”一名科学官一边紧张地监控着外部传感器（虽然大部分依旧失灵，但基础空间波动探测尚有反应），一边问道。
“意味着‘寂静深渊’并非绝对安全。”战琦紧盯着前方那片逐渐恢复纯粹“虚无”的空域，声音低沉，“卡珊德拉选择这里，是因为它是盲区，是‘疤痕组织’，但显然，‘母亲’并未完全放弃对这里的监控。我们的闯入，莉莉与‘种子’的融合产生的能量波动……可能像在寂静的深水中投入了一颗石子，引起了注意。”
“未知实体呢？是‘深渊造物’？还是别的什么？”雷克追问。
“无法判断。可能是‘深渊’派出的清理单位，专门处理像我们这样的‘异常’和像这片区域这样的‘故障’。也可能……”战琦想到了卡珊德拉传承中提到过的、某些在“深渊”降临初期未能完全逃离或被同化的、古老而强大的存在，它们可能蛰伏于各种规则夹缝中，“……是更古老的东西。但无论如何，对我们都绝非友善。”
归途似乎比来时要短暂，但也更加令人窒息。每一秒，都仿佛能听到能源读数下降的滴答声，以及那无形威胁逼近的脚步声。
终于，前方无尽的黑暗中，隐约浮现出一个极其微小、却代表着唯一庇护所的光点——“远航者号”舰体上依旧顽强闪烁的几盏应急灯！
“看到母舰了！”导航官声音带着一丝解脱。
然而，就在此时，工程艇内部警报凄厉地响起！
【警告！检测到高维空间翘曲！非标准时空结构正在形成！方位：母舰侧翼，三点钟方向！】
众人透过舷窗，望向那个方向。
只见在“远航者号”庞大战损舰身的侧后方，那片本应空无一物的虚无中，空间如同被无形之手揉捏的丝绸，开始扭曲、褶皱。一种并非光线的、令人心智不适的暗红色彩，从褶皱的中心渗透出来，仿佛伤口中渗出的脓血。
一个修长、扭曲、如同由阴影和破碎几何体构成的“东西”，正缓缓地从那空间褶皱中“析出”。它没有固定的形态，时而像多节的触须，时而像展开的翼膜，时而又缩成一个不断脉动的暗红棱镜。它所经之处，连那片虚无本身都仿佛在发出无声的呻吟，被染上了一层不祥的、跃动的暗红辉光。
它散发出的并非纯粹的恶意，而是一种冰冷的、程序化的“清理”意图，一种要将不符合“网络”规则的“错误节点”彻底抹除的绝对意志。
“就是它……”战琦感到额间蓝印传来强烈的刺痛和排斥感，这是卡珊德拉传承对“深渊”直接造物的本能反应。
“它目标是我们还是母舰？！”雷克吼道。
“都是！”战琦看着那实体完全脱离空间褶皱，如同在水中游动的诡魅掠食者，不紧不慢地朝着“远航者号”和正在返航的工程艇同时逼近！“它在封锁我们的退路！”
