陈秀英祖孙仨一进院子，就觉得空气冷得像结了冰，四下里静得吓人。
大儿媳刘芬正像只没头苍蝇，在院里急得团团转，鞋底都快磨穿了。
一看见他们，她那张脸“唰”
地白了，三步并作两步扑上来，嗓子都在颤。
“娘，建国，咋样了？”
“我……我听人说，周兰那个搅家精，去公社闹了？”
在她这种土里刨食的老实女人心里，跟“公家”
扯上关系，那就是天塌下来的大事！
陈建国看着自家媳妇那张煞白的脸，心里竟出奇地踏实，一点没跟着慌。
他伸出那双糙得跟树皮似的大手，一把攥住了她的胳膊。
“芬儿，别怕。”
“有娘在呢。”
陈秀英一句话没说，从怀里掏出那份还带着油墨味儿的合同，递到刘芬眼前。
刘芬只扫了一眼标题。
《土地承包合同》。
她腿肚子一软，差点瘫在地上。
“娘！
真……真包了？”
“那是一百亩盐碱地啊！
白花花一片，全是碱疙瘩，耗子进去都得含着泪出来！
那是个鬼地方啊！”
“咱家……咱家哪有那本事、那家底去填这个无底洞呦！”
她声音里带上了哭腔。
“所以才要一家人齐心。”
陈秀英把合同收回，宝贝似的揣进怀里，眼神平静得像口深不见底的老井。
“从今儿起，咱们大房，就指望咱自个儿了。”
“刘芬，你给我记牢，只要咱们一家子心往一处想，劲往一处使，就没过不去的坎儿！”
她没再多说，扭身进了厨房，哗啦揭开锅盖。
“饭在锅里热着，都去吃饭。”
“吃饱了，才有力气干活。”
这股不容置疑的劲儿，像只有力的大手，竟奇迹般地按住了刘芬那颗乱跳的心。
大房一家刚端起碗，院门外就传来周兰杀猪般的嚎丧声。
陈建军跟在后头，脑袋耷拉到胸口，活像只斗败的公鸡。
俩人一前一后进了院。
周兰一眼瞧见堂屋里冒着热气的饭菜，在公社憋了一路的委屈和火气，“轰”
地炸了！
“吃！
吃！
吃！”
“你们还有脸吃饭！”
“把棺材本都掏空了往水里扔，你们是想饿死我们全家啊！”
她像个疯婆子，张牙舞爪地就要冲过来掀桌子。
“啪！”
一声脆响。
不是巴掌。
是陈秀英手里的筷子往桌上重重一搁。
动静不大，却像道惊雷，硬生生把周兰的动作劈在半道。
陈秀英头都没抬，声音却像数九寒天的冰碴子，一个字一个字往外蹦，砸得院子里的空气都冷了几分。
“周兰，公社的合同，白纸黑字，写得一清二楚。”
“地，我大房包的。
钱，我大房出的。”
“是赚是赔，都与你二房，一毛钱关系都没有！”
“你既然这么怕被我们拖累，那正好。”
她终于抬眼，眼神跟刀子似的，在周兰和陈建军脸上来回刮。
“从今儿起，分灶吃饭！”
“东边那口小锅你们拿去使，粮食按剩下的人头给你们分一份。”
“往后是吃糠还是咽菜，你们自个儿掂量。”
“分灶？！”
周兰的嗓门“噌”
地拔高，尖得能戳破人耳膜。
“娘！
你这是要逼死我们！
咱们还住一个院里，你就要分灶？”
“是你们逼我的。”
陈秀英慢慢站起身，那干瘦的腰板挺得笔直，透出一股谁也不敢惹的狠劲儿。
“是你，周兰，跑到公社，当着全公社、全村人的面，戳我老
