“哪儿能啊，是我家里有亲戚来了，我娘准备了四十碟吃的，就是我们也要陪客，还请了两个唱曲儿的，我睡的太晚了，可不就爬不起来了么？”马玉兰边说还边打哈欠。
大家都纷纷咋舌，又问是什么亲戚。
马玉兰左右逡巡了一下，压低了声音才道：“那家的老太太和我家祖母是堂姐妹，不过，我们家从我祖父那一带就败落了，人家却是步步高升，做到京里的大官了，但听说在京里得罪人就回来了。说来也怪，他们家原籍无锡，这回却要在咱们苏州住下。”
“咱们苏州好嘛，天下人谁不爱咱们苏样。”童盼儿笑道。
众人也都笑了。
临近年关，这是她们家头一次自家过年，很是热闹，早早的就买了两头羊回来，两只鹅回来，再不提廊下挂着的腊肉、腊鱼、腊肠，梅氏打发人买了不少虎丘的春盘提盒回来，大小各两幅，有甜瓜瓣样式的，还有红漆菊花瓣样式的。
难得女学散馆了，茹夫人那边也说有事，妙真可以在家歇息几日，她便拿着鞋面在梅氏这里做针线。
这是准备给茹氏做两双鞋的，鞋底让丰娘纳的，鞋面是她绣的，大红缎子底绣八宝花纹的尖嘴凤翘弓鞋，再一双素绸莲纹云头的弓鞋。
梅氏正说呢：“你在仇娘子那里倒是把绣活做会了，我就担心你这些。”
“仇娘子什么都教，原先女儿厨房也没下过呢，如今还能做几色点心，馄饨、素斋，也不枉学了一遭了。”妙真笑道。
梅氏打趣道：“你现下比你三婶还能干，她尚且没法做一双鞋的。”
读书的时候妙真是亲戚聚会一概不去的，梅氏就零碎说了好些事情给她听，什么大伯父常到家里蹭饭，因为大伯母和妙云姐姐总不回来，三婶和胥吏打了一架，还追着人家拿刀砍，后来三叔赔情赔钱才得以照常开。
乔姨夫又在杭州府纳了个小妾，不算外面的，带回家的现在算来已经是第五房了，说乔姨母的脸黑的跟墨汁似的，但还要装着贤惠。
这些八卦也是调剂生活的，妙真听的津津有味。
不过，她也说起隔壁的事儿：“前几日听马姐姐说她们家来了贵客，家里四十个碟子的菜，还叫了人来弹唱，排场够大的，您知晓是谁吗？”
“传的沸沸扬扬的，我自然知晓，还带着两个孙儿一起回来的，把胥门附近的一处宅子买下来了，正在修葺，就暂时住你马姐姐家。”
一语未了，外面马太太的丫头过来了，找梅氏要腌制的春不老。
梅氏每一年腌制的春不老，都比别家的好吃清爽下饭，因此每年都有人专门拿着碗上门讨要，马太太是邻居，和梅氏关系好，所以梅氏当即让人送了一瓮过去。
马家的丫头还说是她们家的客人嘴里没味，不知怎么吃了梅氏的春不老，竟然吃下去一碗饭，马太太这才过来要的。
小年
