，只派出自己信任的手下跟踪那些神秘外乡人，准备截胡刘民。
这对孙策来说，是天赐良机。
挟天子扯大旗的事，不是随便谁都能做到。
但如果掌握了真正的嫡传皇室血脉，这事做起来就很容易了。
这件事由于互相不知情的孙策和刘彻两人消息封锁得及时。
也仅仅是在他两人心腹手下的小圈子里传播开来。
暗中寻找的同时，并没有影响当前的局势。
……
建安八年春末，沉寂了一整个冬天的各路诸侯，又开始躁动起来。
刘彻稳坐中原、河北大片富饶土地，四方边境防守严密。
为了尽快整合河北、恢复实力，刘彻果断选择了静观各路诸侯争斗，完全没有参与的意思。
西凉马腾在得到刘彻的命令后，也很听话地把汉中东三郡让了出来。
同时让韩遂率领程银、梁兴等关西军阀屯兵西城，监视刘备。
但表面上仍然和刘备兄弟相称，互不侵扰。
刘备在徐庶的建议下，开始招兵练兵，网络人才。
选目标就是刘表的荆州。
刘备按照徐庶的建议，时常以各种理由去襄阳看望刘表。
目的是在荆州士族和官员面前混个脸熟，方便日后收罗人才。
这一举动在刘表看来倒无所谓，反正自己麾下没有几个省油的灯。
之所以荆州看起来还算和睦，那是因为自己还活着，当年单骑闯荆州的余威还在。
荆州士族、官员迫于自己的威望，这才勉强和睦相处。
其实暗中早就斗得不可开交。
包括自己嫡系和荆州本地士族也是相互勾结、利用。
大家都在积蓄能量，只等刘表退位或是不行的那天。
刘备对于刘表来说，是个变数也是张底牌。
毕竟都姓刘，名义上同是汉室宗亲。
假如自己哪天真的压不住荆州了，最少还能向刘备托付大事。
起码能保证自己的儿子能活下来，弄不好还能在刘备的辅佐下继续掌控荆州。
因此刘表对刘备除了最起码的戒备之心外，大多时候都是坦诚相待的。
还会在不经意间跟刘备提起有关荆州政权交接的话题。
除了试探刘备的心思，还顺便加深刘备对自己两个儿子的印象。
刘备也不是傻子，刘表的心思就差写在脸上了。
每次谈到这些话题，刘备都敷衍着略过。
他可不想因为过多参与这些话题遭人非议，破坏了自己仁德的形象。
“玄德贤弟，最近我总是在想，假如孙策势大，我荆州难以抵御。
到了生死存亡的时候，我应该怎么选择呢？”
这天，刘备向往常一样来找刘表喝酒聊天。
酒过三巡后，刘表忽然半醉半醒地问道：
“我手下真正能信得过的，不过一手之数。
现在荆州强盛，也没到生死存亡的时候。
他们对我这个州牧还算唯命是从。
但我真不敢想，真到了那一天，我还能向谁托付大事？”
刘备一听，就知道刘表这是又在试探自己心意了。
习惯性的就要敷衍过去。
话刚到嘴边，刘表突然伸手打断了刘备。
“玄德贤弟，荆州形势你我都心知肚明。
东边有孙策，北边有曹操，南边还有个士燮。
我年岁已高，迟早有闭眼的那天。
你也别老是敷衍我。
这次希望你跟我交个实底。
你觉得我那两个儿子，谁更适合接替我执掌荆州？”
