厨房里，炉灶上几口锅同时冒着热气，空气中弥漫着多种食材交织的香气，形成一种家的氛围。
碇真嗣系着葛城美里买的围裙——上面印着一只戴着厨师帽的滑稽企鹅，正专注地在灶台前忙碌，他的动作依旧精准高效。
他面前摆放着多个锅具，里面炖煮着不同的菜肴，细心地将一份汤里的某种香料挑出来，考虑到美里对这种味道的敏感；又将另一份炒菜单独盛出，少放了辣椒，显然是为了照顾绫波丽或自己的口味；还特意准备了一份看起来油脂和蛋白质含量都很高的料理，应该是考虑到真希波长途跋涉后需要补充能量。
赤木律子也在厨房，脱下了平日里的白大褂，穿着简单舒适的便服，熟练地清洗蔬菜、递送调料，偶尔低声和真嗣确认某个步骤。
两人之间无需过多言语，配合默契，仿佛已经这样共处了很久。
这种近乎老夫老妻的平淡温馨感，与他们的实际年龄形成了奇特的反差。
“糖放这边就行。”
碇真嗣头也不抬地说道，手上继续翻炒锅中的食材。
赤木律子将糖罐递过去，顺手擦拭了一下他额头上的汗水：“要我帮你打下手吗？你的腿——”
“不用。”
碇真嗣轻轻摇头，给她一个安心的微笑，“已经好多了。”
葛城美里拿着一杯水，站在窗前看着远处修复中的城市轮廓呆。
她面前的平板上显示着一些草图或文字：“新希望…方舟…未来…都不行…”
从明日香紧闭的房门后传来砰、砰、砰有节奏的击打声。
她正对着挂在墙上的沙袋挥汗如雨，沙袋上面不知何时贴上了一张碇真嗣的照片。
眼神专注而凶狠，每一次出拳都用尽全力，仿佛要将所有的不满、困惑、甚至是对海滩上那种奇异试炼感觉的沉溺都泄出来。
“笨蛋…笨蛋真嗣…为什么…总是你…”
汗水顺着下巴滴落，她喘着气，低声咒骂着，眼睛却始终盯着照片上那张平静的脸。
绫波丽坐在窗边，腿上放着画板。
她没有画画，只是安静地看着厨房里碇真嗣和赤木律子忙碌的背影。
那双红色的眼眸，自从获得新生后，似乎总能更清晰地映照出她内心的情感。
她看着真嗣，眼神中有依赖，有感激，还有一种新生的自己还未完全理解的心情。
就在这时，渚薰不知何时出现在客厅入口，他的着装和平时略有不同，穿着更便于行动的黑色套
