西辽，虎思斡耳朵，宰相府邸，夜
烛影映照着西域风格华丽的厅堂。
一位身着西域商贾服饰的中年男子，将一口沉甸甸的檀木箱推至西辽宰相斡里剌面前。
箱盖开启，顿时珠光宝气映满一室，不仅有成锭的黄金、硕大的东珠，更有来自中原的极品丝绸和瓷器。
“宰相大人，”中年男子声音低沉，话语如刀，“蒙古铁骑已破数城，兵锋直指王都。其志在吞并，非劫掠可比。西辽能挡几时？”
斡里剌目光扫过箱中珍宝，喉结微动，但面色依旧凝重：
“贵使之意，老夫明白。然称臣纳贡，事关国体......”
密使打断他，语气更沉：
“国体？若国都不存，何来国体？我大庆皇帝陛下，乃蒙古名义之主。只要西辽王上表称臣，陛下便有充足理由敕令蒙古退兵。”
“届时，西辽可保宗庙社稷，大人您……便是首倡归附、保全国家之功臣，恩宠富贵，岂是这区区一箱之物可比？若不然，”密使声音骤冷，“待城破之日，玉石俱焚，大人又能得到什么？”
斡里剌盯着那箱珍宝，又想起城外一日紧似一日的战报，额头沁出细汗。
良久，他猛地一攥拳，重重拍在案上，大义凛然道：“罢了！为了西辽存续，老夫......知道该如何做了！”
中年男子见状，眼底掠过一丝了然，微微颔首：“宰相深明大义。如此，我便静候王庭佳音。”
......
翌日，西辽王庭朝会
王庭大殿气氛压抑，接连败战的消息如同乌云笼罩在每一位大臣头顶。
西辽王阿剌木沙面色憔悴，坐于王座之上，手指无意识地敲打着扶手。
“都哑巴了吗？平日高谈阔论，如今强敌压境，竟无一人有策献上？莫非真要等蒙古人的马刀架到孤的脖子上，等虎思斡耳朵变作一片焦土，你们才肯开口？”
西辽王阿剌木沙声音在殿宇间回荡，带着压抑的怒意。
阶下文武头颅垂得更低，无人敢应声。
良久，一名老臣颤巍巍出列，声音绝望：
“汗王......前线......又失一城。守将殉国，三千将士......无一生还。城内粮价已飙升十倍，流民充斥巷道，哗变就在顷刻啊！”
随着他打破死寂，数名大臣如同决堤之水般纷纷出列，争先恐后地禀报起各地的噩耗。
“大汗！我军主力已折损三成......”
“国库空虚，新兵连像样的刀都握不紧！”
