。此刻，鼻尖突然发酸，眼眶也微微发热，他冲着小翠远去的背影大声喊道：“明天我帮你补习功课！一定来！”声音在空旷的山间回荡，惊飞了一群栖息在枝头的鸟儿。
行至村口老槐树，一群孩童正围着树干嬉戏玩耍，清脆的笑声在空气中飘荡。李晓聪刚走近，孩子们便像受惊的麻雀般四散奔逃，躲在树后、草丛里，只露出一双双充满恐惧的眼睛。“别怕！”他从兜里掏出几颗水果糖，那是王伯偷偷塞给他的，糖纸在阳光下泛着彩色的光，“来，叔叔给糖吃。”一个扎羊角辫的小女孩怯生生地探出头，手指绞着衣角，声音颤抖地问：“你……你还会往我们脖子里塞蜘蛛吗？”
这话如同一把锋利的匕首，狠狠剜着李晓聪的心，往事如潮水般涌来，让他几乎无法呼吸。他单膝跪地，与小女孩平视，眼神里满是懊悔与温柔：“叔叔保证，以后谁要是敢欺负你们，我第一个不答应！”说着，他从书包掏出作业本，在空白页用铅笔认真地画了只歪歪扭扭的小兔子，还在旁边画了几朵小花，“送给你。”小女孩慢慢走出来，接过画，脸上露出了灿烂的笑容，这笑容让李晓聪心中的阴霾一扫而空。
当第一缕阳光穿透云层，洒在清平村小学的屋顶上时，李晓聪已站在教室门口。晨读声琅琅如溪水，透过木窗飘进他的耳朵，那熟悉又陌生的声音让他内心涌起一股暖流。他深吸一口气，推开吱呀作响的木门，门轴转动的声音在安静的教室里格外清晰。教室里顿时鸦雀无声，几十双眼睛齐刷刷看向他，有惊讶，有戒备，也有好奇，仿佛他是个突然闯入的不速之客。
“早啊！”李晓聪笑着打招呼，笑容中带着一丝紧张和期待。他从书包掏出昨晚熬夜整理的笔记，纸张边缘还有被台灯烤焦的痕迹，“英语语法、数学公式，都在这儿。谁需要，尽管拿。”话音未落，前排的周文轩突然站起，激动得打翻了桌上的铅笔盒，铅笔、橡皮散落一地：“我要！李晓聪，你真的变了……”
就在这时，教室外传来自行车铃铛声，由远及近。张明远推着二八杠走进来，车筐里放着个鼓鼓囊囊的麻袋，麻袋上还沾着泥土和草屑。“同学们，县中学寄来一批模拟卷，难度不小。”老张的目光有意无意扫过李晓聪，镜片后的眼神意味深长，“不过嘛，咱们班有位小状元，肯定不在话下。”
教室里响起窃窃私语，像平静的湖面泛起阵阵涟漪。李晓聪挺直腰板，大步上前，步伐坚定有力：“张老师，我来发卷子！”接过麻袋的瞬间，他触到老张掌心厚厚的老茧，那是常年握笔、操劳留下的痕迹，仿佛在诉说着岁月的艰辛。“好小子，有骨气。”老张压低声音，镜片后的目光满是赞许，“不过别骄傲，真正的挑战还在后头。”
别墅监控室里，空调发出低沉的嗡鸣，屏幕蓝光闪烁。李思成将雪茄狠狠按灭在烟灰缸，烟灰四处飞溅，烫出几个焦黑的痕迹。屏幕中儿子发卷子的画面，与记忆里那个在别墅摔电脑、任性妄为的少年重叠又分离。林宛如的泪水滴在儿子幼时的照片上，照片里的孩子正咧着嘴笑，露出两颗可爱的乳牙：“他以前连自己的文具都管不好，现在却能帮同学……”“别心软。”李思成调出“同伴信任度终极测试”方案，屏幕蓝光映得他眼神冷峻如鹰，“通知张明远，安排‘后山遇险’计划——是真金，就得经得住火炼。”
放学时分，夕阳将天空染成一片绚丽的橙红色，把李晓聪的影子拉得很长很长，与路边随风摇曳的芦苇荡交织在一起。突然，前方传来微弱又急促的呼救声：“救命！救命啊！”他扔下书包，朝着声音传来的方向狂奔而去，心跳在胸腔里剧烈跳动。跑至近前，只见赵虎被困在枯井里，双手死死抓着井壁凸起的石块，指节发白，脚下是深不见底的黑暗，随时都可能坠落。
“坚持住！”李晓聪大喊一声，迅速解下红领巾，又扯下自己的腰带，将它们系在一起，做成一条简易的绳索，用力抛向井下，“抓住！”赵虎的手刚碰到布条，突然脚下一滑，整个人向下坠去。千钧一发之际，李晓聪趴在井口，死死拽住布条，手臂青筋暴起，肌肉因用力而紧绷，感觉肩
