察觉的颤抖，仿佛是暴风雨前的低沉雷鸣，“不给他个记性，下次就要跑到崖下去了！”他从腰后解下水葫芦，拧开盖子时却故意背过身，让清凉的水声传入李晓聪耳中，这声音如同魔鬼的诱惑，折磨着少年干渴的身心。
柱子突然跪倒在地，膝盖磕在碎石上，发出沉闷的声响，泪水在眼眶里打转：“王伯，要罚就罚我吧！是我没看好晓聪！”少年的声音里充满了自责与恳求。围观的陈阿婆拄着拐杖上前，浑浊的眼睛里满是痛惜，眼角的皱纹里似乎藏着无尽的故事：“他伯，当年你爹罚你跪雪地，我可是偷偷给你塞了棉裤的……”
王伯的手猛地一抖，水葫芦里的水洒出几滴，落在李晓聪干裂的嘴唇上。少年本能地舔了舔，喉咙里发出满足的呜咽，这细微的动作像针一样刺痛了王伯的心。他猛地转过身，用袖口擦了擦眼睛，这个坚强的汉子，此刻也有了脆弱的一面。
“罢了……”王伯的声音嘶哑不堪，仿佛经历了一场大战。他从腰间摸出把锈迹斑斑的小刀，手却在微微颤抖，好不容易才割断了绳子。李晓聪像摊烂泥般软倒在地，滚烫的地面烫得他蜷缩起身子，如同一只受伤的小动物。
王婶尖叫着扑过去，将儿子滚烫的身体揽进怀里，泪水如决堤的洪水般涌出。她解开衣襟，用粗糙的手掌蘸着葫芦里的水，轻轻擦拭着李晓聪脸上的污垢：“我的儿啊……”泪水滴落在儿子滚烫的额头，瞬间蒸发成白雾，仿佛是母爱的见证。
王伯蹲下身，笨拙地想抱起儿子，却被王婶一把推开：“你走！”她护崽般将李晓聪搂得更紧，眼神里充满了愤怒与心疼，“没见过你这么狠心的爹！”
就在这时，远处传来铜锣声，声音由远及近。打更的陈老头一边敲锣一边喊：“各家各户注意！今日午后有暴雨，快收谷子喽！”声音在村子里回荡，惊起一群白鸽。
王伯猛地抬头，望向天边。不知何时，西北方已涌起墨色的云层，如同千军万马压境，狂风卷着沙尘，将老槐树的叶子吹得哗哗作响，树枝在风中摇曳，仿佛在为即将到来的暴雨做着准备。他突然想起什么，转身冲进堂屋，抱出一床打满补丁的棉被，上面还残留着阳光的味道。
“还愣着干什么？”王伯对着柱子吼道，声音里带着焦急，“搭把手！”
两人将李晓聪抬进屋里时，第一滴豆大的雨点已砸在院中，溅起小小的泥花。王伯把儿子放在炕上，看着他烧得通红的脸颊，突然伸手探向他的额头。那只常年握锄头、布满老茧的大手，此刻却轻得像一片羽毛，充满了温柔与愧疚。
“他爹……”王婶的声音带着惊疑，看着丈夫反常的举动。
王伯没有回答，转身从灶膛里摸出个烤红薯，红薯的外皮被烤得焦黑，散发着诱人的香气。他剥了皮，又小心地吹了吹，递到李晓聪嘴边：“饿了吧？”声音里满是关切。
李晓聪费力地睁开眼，看着眼前这个突然变得温柔的老人，又看了看窗外越下越大的雨。雨水拍打着窗户，发出噼里啪啦的声响。突然，他哇地一声哭了出来，这哭声里有委屈，有后怕，还有一丝连他自己都未察觉的……依赖。
山脚下的监控室里，幽蓝的屏幕冷光闪烁，将李思成的面容映得苍白如纸。他死死地攥着座椅扶手，指节泛白，青筋在皮肤下暴起，仿佛要将扶手捏碎。喉咙里发出压抑的低吼，像是受伤的野兽在呜咽。当看到王伯的耳光落在儿子脸上时，他猛地站起身，膝盖重重磕在操作台边缘，疼得他龇牙咧嘴，却浑然不觉。“够了！”他冲着屏幕怒吼，声音在密闭的空间里回荡，震得张明远手中的记录本都抖了一下。
“李总，这是计划的关键环节……”张明远小心翼翼地提醒，镜片后的目光满是担忧。
李思成却充耳不闻，他的双眼死死盯着屏幕，脑海中不断闪回着儿子小时候的画面：李晓聪第一次学会走路，跌跌撞撞地扑进他怀里，奶声奶气地喊着“爸爸”；幼儿园毕业典礼上，小家伙站在舞台中央，骄傲地展示着画满涂鸦的奖状；还有去年生日，儿子开着新买的跑车在别墅前轰鸣，脸上满是肆意的笑容
