喘息声在寂静的房间里格外清晰，他盯着妻子鬓角新添的白发，想起这些天为了这个“儿子”，妻子忙前忙后，没睡过一个安稳觉，喉结动了动，终于将皮鞭狠狠甩在地上：“哼！今日且饶了你，明日天不亮就跟我下田！学不会插秧，休想吃饭！”说罢，他大步跨出房门，一脚踢翻门口的竹筐，里面的红薯咕噜噜滚了一地，有个红薯还掉进了泥坑里。
李晓聪瘫在床上，泪水终于决堤。他想起昨天还躺在自家柔软的席梦思上，吹着凉爽的中央空调，玩着最新款的游戏机。而现在却被困在这个连电灯都没有的鬼地方，四周弥漫着潮湿的霉味和稻草的气息。耳边传来王婶轻声的叹息，还有她收拾碎瓷片时小心翼翼的响动，那声音里满是心疼与无奈。
“娃啊，喝点姜汤暖暖身子。”不知何时，王婶端着陶碗坐在床边，碗里的热气氤氲了她布满皱纹的脸。碗沿还缺了个口，那是去年家里穷，买不起新碗，一直将就着用的。李晓聪别过头去，却瞥见她掌心的血痕——是刚才护他时被瓷片划伤的，伤口周围已经有些红肿。这抹血色像根细针，刺得他心里微微发疼，一种陌生的情绪在心底悄然滋生，可他依旧倔强地不肯低头。
突然，屋外传来急促的脚步声。“王伯！不好了！”一个扎羊角辫的小女孩扒着门框，脸蛋通红，头发被汗水浸湿，贴在脸上，“张大伯在堵决口时摔进水里，现在人还没找到！”小女孩的声音带着哭腔，眼中满是恐惧。
王婶“腾”地站起身，陶碗里的姜汤洒出一半，在土炕上晕开深色的痕迹：“他爹，快带人去！”她的声音里带着焦急与担忧。王伯已经抄起墙角的麻绳，那麻绳表面粗糙，还打着几个死结，是平时用来捆柴火的。他回头瞪了李晓聪一眼：“好好待着，再乱跑……”话未说完，人已冲出门外，脚步声迅速消失在雨幕中。李晓聪望着他远去的背影，突然发现这个凶神恶煞的“父亲”，腰间还别着半块硬得像石头的玉米面饼——那大概是他还没来得及吃的早饭，饼边缘已经有些干裂，上面还沾着几片草屑。
夜色渐浓，暴雨倾盆而下。雨点砸在茅草屋顶上，发出“噼里啪啦”的声响，仿佛无数颗豆子在跳动。李晓聪听着雨声，突然想起小时候发烧，妈妈也是这样守在床边，给他讲故事，喂他吃药。他翻了个身，摸到枕头下一个硬物，掏出来竟是个铁皮青蛙玩具——就是白天在路边捡到的那个。玩具表面已经锈迹斑斑，底部刻着一行小字：“吃得苦中苦”，字迹被雨水泡得有些模糊，却依然清晰可辨。
就在这时，门“吱呀”一声开了条缝。张明远闪身进来，浑身湿透，斗笠上还往下淌水，水滴落在地上，很快汇成一个小水洼。他从怀里掏出本书扔在床上，正是被李晓聪撕碎的《数理化自学丛书》，此刻已用麻绳重新装订好，书页间还夹着几片干枯的树叶当作书签：“知道你识字，把第一章习题解了。解不出来，明天堵决口你就去扛沙袋。”他的语气冰冷，不带一丝感情。
李晓聪抓起书狠狠砸过去，却被张明远轻松躲过。男人转身要走，又回头补了一句：“你妈……你亲娘临走前，让我把这个给你。”他掏出个油纸包，里面是颗水果糖，糖纸印着褪色的“上海奶糖”字样，边缘已经有些发黏。闪电再次照亮房间，李晓聪看着那颗糖，突然想起今天王伯举鞭时犹豫的眼神，想起王婶掌心的伤口，想起铁皮青蛙上的刻字。泪水再次模糊了他的双眼，这次，他说不清是因为委屈，还是因为心里某个坚硬的角落，正在悄然松动。
突然，屋顶传来“咔嚓”一声脆响，李晓聪还没反应过来，一块带着茅草的土坯就砸在床边。紧接着，雨水如瀑布般灌进屋内，瞬间打湿了被褥。王婶惊叫着冲进来，手中举着个破铁锅想要接雨，却无济于事。“娃，快躲到墙角！”她的声音里满是惊恐。
李晓聪被这突如其来的变故吓了一跳，慌乱中却见王婶被溅起的水花滑倒在地。不知为何，他鬼使神差地冲过去，一把扶住了她。王婶看着少年伸出的手，眼中闪过一丝惊讶，随即又被欣慰取代。“好孩子……”她颤抖着嘴唇说道。
此时
