来，手指都不敢用力，生怕捏坏了。他翻开一看，里面是密密麻麻的墨字，他一个都不认识。
“这两本……多少钱”
“《三字经》一两，《百家姓》八百文。”老头的声音平淡无波。
“啥！”王金宝差点跳起来，眼珠子瞪得溜圆！这两本加起来还没他巴掌厚的书，竟然要一两八钱银子！“这……这怎么恁贵”他脱口而出，声音都变了调。
老头似乎对这种反应司空见惯：“话不是这么说。雕版、纸张、墨料、人工，哪样不要钱读书，本就是费钱的事儿。”
王金宝只觉得心口抽疼，他捏著那两本轻飘飘却重逾千斤的书，手都在抖。可想到儿子的身影，想到那草药换来的银子，想到狗娃以后也能用……
他狠狠一咬牙，从怀里掏出那还带著体温的散碎银子：“买！”
接著是笔。老头拿了几支出来，最便宜的一支禿锋小楷，也要三百文！王金宝这会已经麻木了，闭著眼点了头。
墨条选了最小最便宜的，也要两百多文。
一刀（一百张）粗糙的毛边纸也是一百文。
“砚台呢”老头问。
王金宝看著柜檯上那些或方正或圆润、打磨得光滑的石砚，最便宜的也要五六百文，连忙摆手：
“不用不用！蒙学的僕役说了，河滩上捡块平整的青石头就成！”
老头瞭然地点点头，没再多说。
最后结帐，书、笔、墨、纸，拢共了二两多银子！竟然比束脩都要贵！怪不得说读书钱！
王金宝捧著这堆“金贵”家当走出书铺时，脚步都是飘的。
不过事情总算尘埃落定。
等消息传回王家小院，赵氏喜得直抹眼泪，立刻翻箱倒柜找出一块厚实的靛蓝粗布，比划著名要给三郎缝个书包。
“我儿要去念书了！得有装书的傢伙什！”
王二牛看到后插了句嘴：“娘，镇上那些读书人，我瞧著都背个木架子，叫书箱还是啥的看著挺气派。”
王大牛闷头扒了口饭，瓮声道：“三郎才多高点背那木头架子，怕比他还高还是娘做的布书包好！”
赵氏深以为然。
当晚，油灯下，赵氏飞针走线。
虎妞和狗娃好奇地围在旁边，看著那粗糲的布料在娘手里渐渐有了个方方正正的形状，上面还歪歪扭扭地缝了两根布带子。王三牛安静地坐在旁边，看著这个有点“丑陋”的书包，心里却暖融融的，沉甸甸的，並且开始期待读书的生活了。
