下身，伸手触碰他眉心。
指尖触及之处，竟摸到一丝微小的凸起——那是骨钉正在从魂体内部生长的征兆。
再过七日，这孩子就会彻底被地脉同化，成为下一个“活碑”。
她眸光一沉。
这些人，根本没打算让他活着离开。
所谓的“仪式完成即可轮回”，不过是骗一个孩子乖乖赴死的谎言。
她取出承罪碑影的一块碎片，轻轻压在石台一角。
刹那间，空气中响起一声尖锐嗡鸣，地下丝线剧烈震颤，仿佛有某种力量被强行阻断。
阿念浑身一抖，怀中诏书猛然泛出血光。
紧接着，整个冰窟开始震动。
壁上骨钉齐齐颤动，丝线发出金属摩擦般的嘶鸣。
地底传来低沉咆哮，仿佛沉睡巨兽即将苏醒。
一道道虚影自四面八方凝聚——太医、史官、钦天监……数十名身穿古袍的身影浮现空中，面容模糊却气势逼人。
他们是当年主持炼诏的“功臣”，如今虽死，魂魄仍被地脉拘禁，化作副阵残灵。
“大胆妇人！”为首的白发老者怒喝，声如洪钟，“此乃镇国之器，维系边疆安宁百年！你竟敢擅闯禁地，毁我心血？”
“你们心血？”沈青梧缓缓起身，目光扫过这群执迷不悟的幽魂，“你们炼的是人油，烧的是童魂，还敢谈‘镇国’？”
“无知竖子！”另一名史官厉斥，“若非此阵镇压西疆地煞，叛军早破关而入！百姓流离，社稷倾覆，尔等皆成亡国之鬼！”
“所以就可以拿一个孩子当柴火？”她声音陡然转冷，“你们口口声声为国，可曾问过这些孩子愿不愿意当火把？”
话音未落，她忽然抬起右手，掌中命珠炽烈燃烧，银焰翻腾，竟将整座冰窟映成一片惨白。
她俯视阿念颤抖的身躯，
随即，她将命珠狠狠按入承罪碑影碎片之中。
银焰如刀，割裂冰窟深处千年的死寂。
沈青梧掌中命珠轰然爆燃，炽白火焰顺着碑影碎片逆流而下，不攻幽魂，不破地脉，竟如活蛇般钻入阿念瘦弱的胸膛。
刹那间，童子浑身剧颤，双目虽蒙，却猛地睁到极限，喉咙里挤出不似人声的惨叫——那不是肉体之痛，是魂魄被生生撕裂的哀嚎。
“疼就对了！”她低喝，五指如铁钳扣住他肩胛，任由反噬之力顺着连接两人的银焰倒灌己身，“疼说明你还活着！魂还在！命还在！”
体内经脉仿佛被千万根烧红的针反复穿刺，命油毒素顺着银焰逆行而上，腐蚀她的血肉与魂魄。
她能感觉到，那黑腐之气正沿着心脉攀爬，像藤蔓缠绕枯树，一点点啃噬她仅存的阳寿。
可她没有松手。
不能松。
这些年来，她审过冤魂，判过恶鬼，送无数亡者入轮回。
可从没人问过——那些被献祭的孩子，有没有资格喊一声疼？
有没有人替他们说一句：你们不该死？
眼前这具颤抖的躯体，不只是阿念，更是百年来所有沉默燃烧的照命童子。
他们不是燃料，不是符引，不是王朝命格的一笔墨痕。
他们是人。
银焰暴涨，碑影嗡鸣震颤，终于，在一声清脆如琉璃碎裂的声响中，眉心那枚正在生长的骨钉崩成齑粉，化作一缕黑烟逸散。
阿念瞳孔骤缩，随即软倒在地，气息微弱如风中残烛。
成了。
沈青梧踉跄后退一步，唇角猛然溢出一口浓黑如墨的血，落在雪地上，竟发出“滋滋”轻响，腾起腥臭白烟——那是命油之毒，已侵入肺腑。
她低头看着自己的指尖，皮肤下隐隐浮现出蛛网般的青纹，正缓慢爬向手腕。
她知道，这不是结束。
这是代价开始兑现的征兆。
但她笑了。
笑得冷，也笑得痛快。
