沈青梧是在第三日的寅时醒的。
窗外梅香浮动，清幽入骨，宫人说今年的早梅开得格外好，一夜间便染白了半座后宫。
可她睁眼那一刻，鼻腔里却只翻涌着腐骨之腥——像是深埋地底的尸骸被雨水泡胀，筋肉溃烂，髓中生蛆。
那气味黏在喉头，顺着呼吸钻进肺腑，带着阴寒的铁锈味，仿佛有人正把她的五脏六腑一点点碾碎。
她不动声色地抬手，指尖触到心口银脉的位置，那里像埋了一根冰针，每跳一下，便刺得神魂微颤。
她知道这是代价。
开启本源冥途，逆转九钉封印，虽赢回了天地秩序，却也耗尽了阳寿根基。
地府不会白饶她一次违天之罪，它只是将清算，缓缓写进了她的命格。
三日昏睡，并未让她逃过那一声声残魂的哭嚎。
梦里全是断肢与灰烬，是无数双伸向她的手，是小蝉颤抖的声音：“姐姐……你又不来接我了……”
她闭了闭眼，指尖掐入掌心，痛感让她清醒。
不能再等了。
夜半子时，万籁俱寂。
她以指为笔，以血为墨，在案上缓缓画下“冥聆阵”。
鲜血一滴落纸，便如活物般蜿蜒游走，勾勒出幽冥符纹。
她咬破舌尖，喷出一口精血，轻唤：“小蝉。”
刹那间，空气凝滞。
一道微弱的光从床帷深处浮出，残魂蜷缩如婴，肩背已裂开焦黑缝隙，像是被烈火反复炙烤过。
她扑到沈青梧脚边，浑身发抖：“姐姐……我好冷……冷宫那边……炉火不熄……她们把人烧成了香……活生生地烧……魂都不让走……”
沈青梧瞳孔骤缩。
“谁干的？”
小蝉张了张嘴，却发不出声音。
下一瞬，一股无形之力猛然袭来，她的残魂如风中残烛，被狠狠抽离，化作一缕青烟倒灌入墙角铜炉！
炉中积灰轰然腾起，灰烬翻滚聚形，竟凝成一张扭曲人脸——眼眶凹陷，嘴角撕裂至耳根，无声狞笑。
沈青梧猛地起身，袖中银针疾射而出，直插炉身三寸。
灰烬人脸瞬间崩散，铜炉发出一声尖锐嗡鸣，似有怨魂在内嘶吼。
她盯着那炉，眸色如冰。
不是寻常焚香。是人香共祭。
第二日清晨，她以“静养避风”为由，移居冷宫偏殿。
无人敢拦——她是如今后宫品阶最高的昭仪，又是皇帝亲命“代掌六宫事”的暂理之人。
更何况，自地宫归来后，萧玄策对她的眼神变了。
不再是审视与试探，而是一种近乎执拗的守护。
他昨夜亲自送来药汤，立在殿外良久，才低声说：“若你再敢拿命去赌，我不救你第二次。”
她没应，只望着他手中的合体玉锁。
那玉锁裂了一道细纹，血丝仍在渗出。
她知道，他也快撑不住了。
但她不能停。
影七悄然入殿，呈上近月焚香记录。
沈青梧一页页翻过，指尖停在某一处——每日申时三刻，必有三名宫婢“病亡”，尸首即刻送至焚化司，无棺无碑，火化后灰烬送往各宫供香。
太巧了。巧得如同仪式。
当夜，她独自潜入焚化司后院。
月光惨白，照见堆积如山的灰烬，像是埋葬了千百具无名尸。
她蹲下身，徒手挖掘，指甲断裂渗血也不觉痛。
终于，在一层焦土之下，掘出半截指骨。
骨髓中空，内壁刻满细密符文，暗红如血蚀。
她割破手指，将一滴判官血滴于骨上。
刹那，骨粉震颤，如虫群蠕动，缓缓聚成四字——
百炉归心，魂炼为香。
沈青梧眸光骤冷。
这不是单纯的杀人取乐。
这是在炼
