墨兰“扑通”跪在地上：“才人救我！我是甲子年生的，和皇上……”
“起来。”沈青梧打断她，“你不是癸亥年的，暂时没事。”她起身走向妆台，取出妆匣最底层的阴玉片，“去延禧宫，把春桃的尸身指甲剪一片，头发揪三根，越快越好。”
墨兰连滚带爬地跑了。
沈青梧望着她的背影，摸出袖中残香。
香灰里混着半粒药丸，是养血丸的碎屑——她昨日在司药房见过，端妃的人每月初一都会送十盒过来，专挑癸亥年生的宫女送。
“第九个。”她对着铜镜喃喃，镜中倒影的眼角泛着青，“我重生那日，正是皇上生辰。”
当夜子时，静室的白烛准时点燃。
沈青梧咬破指尖，鲜血滴在烛芯上，烛火“腾”地窜起三寸高，转瞬又凝成幽蓝。
她低诵《引魂诀》残篇，喉间泛起铁锈味——这是契约在提醒她，每多念一句，阳寿就少一分。
烛火突然剧烈摇晃。
一道半透明的影子从烛烟里钻出来，是个穿绿裙的小宫女，手里攥着红布小人，魂体被黑线缠得像团乱麻。
“阿阮？”沈青梧认出她是春桃的贴身宫女，“你不是上个月才被赐到延禧宫？”
阿阮的嘴张了张，血泪从眼窝里渗出来：“……她说……用我的阳寿……换小皇子……我不愿……她烧了我的名字……”她的手突然抓住沈青梧的手腕，冰得刺骨，“姐姐救我……那红布小人里……有我的生辰……”
沈青梧闭眼，契约之力顺着阿阮的魂体探进去。
她“看”到延禧宫的密室，端妃披着黑斗篷，面前摆着九个红布小人，每烧一个，她苍白的脸上就浮起一丝血色。
最后一个小人上，用金漆写着“沈青梧”。
“第九个祭品。”她猛地睁眼，冷汗浸透中衣，“三日后，就是皇上的生辰。”
阿阮的魂体开始消散，黑线勒得她发出尖啸：“姐姐……那女人……她要把小皇子的命……拴在你身上……”
“够了。”沈青梧咬破舌尖，鲜血喷在阿阮身上，“我救你。”她摸出阴玉片，贴在阿阮心口，“以血为媒，以魂为引——”她抄起案上的剪刀，割开手腕，鲜血滴在地上，“开冥途！”
地面腾起幽蓝纹路，像活过来的蛇，顺着墙根爬到门口。
空中凝出三道虚影，正是春桃、小柳、冬雪，手里分别攥着断绳、破灯、碎簪——这是她们的枉死之物。
“阴巡使成。”契约的低语在耳边炸响，“可入梦审判，然阳寿折半。”
沈青梧盯着腕间不断涌出的血，笑了：“准。”
子时三刻，延禧宫的烛火突然全灭。
端妃从锦被里惊坐起，冷汗浸透了寝衣——她分明关好了窗，哪来的阴风？
“娘娘。”贴身嬷嬷举着烛台进来，“许是夜猫子碰了窗棂……”
“住口。”端妃的声音发颤。
她看见床前站着三个宫女，最前面的正是阿阮，手里的红布小人正在自燃，“你们……你们不是死了吗？”
阿阮的嘴咧到耳根，露出青白的牙床：“你说我的命能换你儿子？那你儿子……”她身后的春桃举起断绳，“该死！”
端妃的魂识突然被拽进幻境。
她看见自己的肚子高高隆起，可摸上去却像块冰。
她掀开被子，哪里是胎儿？
分明是具骷髅，手里攥着九个红布小人，每个小人的脸都和她一模一样。
“不！”她尖叫着去撕小人，可刚碰到就被烫得缩回手。
九道黑气从地底钻出来，缠住她的四肢，把她拖向床底的阴影里。
现实中，静室的白烛“啪”地爆了灯花。
沈青梧猛然睁眼，左眼像被刀剜了似的疼。
她抬手一摸，满手是血——左眼失明了。
“阳寿折半……”她呢喃着，眼前渐渐模糊。
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