残阳如血，洒在三人身上。
李沧澜的右腿已经完全僵硬，连大腿都开始白，整个人像块随时会碎掉的石雕。
叶清歌小心扶着他，眉头紧皱，语气有点急：“你再这么玩命，我真不管你了。”
林雪薇走在后面，手里攥着那个青玉瓷瓶。
药味混着风里的尘土，在她指尖绕来绕去。
她不时抬头看看李沧澜的背影，眼神里藏着话，但什么也没说。
三个人一路沉默，直到天黑透了，才走到一个偏僻的小村子。
这村子不大，十几户人家散落在山脚，炊烟稀少，偶尔传来几声狗叫，听不到鸡鸣。
空气里有一股怪味道，像是烧焦的纸混着铁锈。
“这地方……不对劲。”
叶清歌低声说。
“是因果的味道。”
李沧澜压低声音，扫了一眼村口那棵歪脖子树，“有人被困住了。”
他话音刚落，一声撕心裂肺的哭喊从村里传来，像是有无数根看不见的线扯着人的灵魂。
三人对视一眼，立刻朝声音跑去。
穿过几条破旧小巷，他们在一处塌了半边的房子前停下。
一个七八岁的小男孩被三根血红锁链吊在半空，锁链另一头不知连在哪里。
孩子满脸是泪，嘴里反复念叨：“我不想死……我不想死……”
李沧澜上前一步，体内的混沌灵窍微微震动。
他感受到那些锁链上缠着极强的因果之力——三个元婴境以上修士的意志！
“你是谁？”
屋檐下坐着个老人，头胡子全白了，眼神浑浊，“别管闲事。”
李沧澜没理他，盯着那孩子看了好一会儿，忽然开口：“你体内有幽冥殿主的气息。”
老人一愣，苦笑了一下：“没错，我是当年幽冥殿的一个执事。
这孩子是我唯一的孙子，却被选做了‘因果债’的替身。”
“什么意思？”
叶清歌皱眉问。
“每断一条因果链，吞噬者就会随机失去身体一部分。”
林雪薇轻声说，声音有些抖，“这是天道自罚。”
李沧澜沉默片刻，伸手按在一根锁链上。
“你疯了吗？你以为你是老天爷？”
叶清歌急了，一把抓住他的胳膊。
可她只抓到空气。
就在那一瞬间，李沧澜的左臂凭空消失了，就像从来没存在过一样。
所有人都愣住了，现场一片死寂。
锁链应声而断，小男孩摔在地上哇哇大哭。
没人顾得上安慰他。
李沧澜低头看着空荡荡的肩膀，脸色苍白。
“原来……这才是真正的代价。”
他喃喃道。
林雪薇蹲下来，捡起地上一块碎片——那是他手臂掉落的一点东西，竟然还有金线在跳动。
“你还好吗？”
叶清歌声音颤。
“没事。”
他笑了笑，嘴角却怎么也抬不起来，“反正我还剩一只手。”
“这不是开玩笑的事！”
叶清歌眼眶红了，声音都变了。
“我知道。”
他想拍拍她的肩，却现那里没有手，“我只是……不想再看人死了。”
老人颤抖着走过去，跪在孩子身边，眼泪止不住往下流。
“谢谢……谢谢你救了我的孙子。”
他哽咽地说，“可你也……”
“我不后悔。”
李沧澜淡淡地说。
他转身往村外走，脚步沉重但坚定。
叶清歌和林雪薇对望一眼，默默跟上。
他们走出村子时，最后一丝晚霞也消失了。
夜色沉沉，星星慢慢亮了起来。
林雪薇翻着手中的天机阁残卷，泛黄的纸上写满了关于因果律的警告。
“偿还碑……东海剑冢……”
她低声念着。
