的山寨里，放下信就回来了。”
唐闺臣赶紧问：“那燕紫琼姐姐呢？”
颜紫绡笑着说：“紫琼姐姐也要去京城参加科举，听说咱们也要去应试，就特别高兴，想跟咱们一起走！她家就在前面的燕家村，咱们明天肯定要从村前过，所以她先赶回家准备酒饭，想招待咱们，所以特意让我回来问你们愿不愿意。”
唐闺臣一听就乐了，说道：“我正巴不得多几个姐妹一起走呢，路上也好有个照应！明天路过燕家村，咱们肯定去约她！”
第二天大家就收拾好行李上路了，走了五十里就到了燕家村，燕家的仆婢早就等着迎接了。姊妹们进了燕府，先跟燕紫琼见了礼，又去拜见了她母亲叶氏夫人。
原来燕紫琼的父亲叫燕义，以前当过总兵，现在快七十岁了，已经退休在家。妻子叶氏，家里有一儿一女：女儿就是燕紫琼，儿子叫燕勇，从小就练武功，现在去参加考试还没回来。燕义家特别有钱，虽然退了休，但因为皇帝一直没复位，心里总惦记着这事，所以家里养了不少武术师傅，还交了好多天下的好汉，就等什么时候天下有人起兵，好帮着出力，一起辅佐皇帝复位。昨天听说女儿要跟唐闺臣一起去考试，又知道唐闺臣是探花唐敖的女儿，还有骆宾王的女儿同行，她们都是忠臣之后，燕义心里特别高兴，立马让家人准备酒席招待。
没一会儿，村里人都知道燕小姐要走了，燕义的外甥女姜丽楼、表侄女张凤雏，都跑来找燕紫琼，求着要一起去考试。燕紫琼跟唐闺臣商量，闺臣也是特别乐意。燕义就赶紧通知了姜、张两家。很快张凤雏、姜丽楼就过来跟大家见面了。
随后，燕紫琼就让丫鬟摆了五桌酒席，唐闺臣、林婉如、洛红蕖、廉锦枫、田凤翾、秦小春、宋良箴、黎红红、卢亭亭、枝兰音、阴若花、颜紫绡、余丽蓉、司徒妩儿、林书香、阳墨香、崔小莺、蔡兰芳、谭蕙芳、叶琼芳、褚月芳、张凤雏、姜丽楼、燕紫琼，一共二十四位小姐，按年龄大小坐好，一边喝酒一边聊天。燕紫琼特别会说话，席间一点都不冷清。
林婉如笑着说：“咱们跟紫琼姐姐今天才第一次见，可听她说话，就感觉特别投缘，真恨没能早点认识！就连跟其他姐姐们，一见面也跟老熟人似的，好像以前就见过。难道咱们前世都聚过？”
秦小春打趣道：“怎么没聚过！我听说人死后投胎，都得去转轮王殿那儿排队等着安排，咱们说不定前世就在那儿见过一面呢！”这话逗得大家都笑了起来。
等吃完饭，天已经黑了，大家正坐着聊天，突然一个女子“嗖”地一下跳进了堂屋——她穿了件桃红短袄，配着桃红棉裤，头上扎着桃红渔婆巾，脚上是三寸的桃红绣鞋，腰里系着条桃红丝绦，手里还握着把宝剑，长得特别漂亮。可这突然的举动，把众姊妹吓得心里一紧，都愣住了。
只听那女子语气又冷又硬地问道：“昨天是谁把宋素劫走的？报上名来！我要跟她见一面！”
颜紫绡一听，立刻从身上抽出宝剑，往前一站，毫不示弱地说：“是我颜紫绡！”
燕紫琼也握着剑走上去，盯着那女子问：“还有我燕紫琼！你是谁？找宋素有什么事？”
那女子上下打量了她俩一番，嘴角撇了撇，轻蔑地说道：“我还以为是多厉害的人物呢，原来也就这样！不过你们既然随身带着剑，想必也是懂点剑术的。我听说真正的剑客做事，都得公平无私，要是心里偏着一方，早晚得遭报应；至于除掉坏人、帮助好人，更是最该做的事。现在宋素是朝廷下令要抓的重犯，我是奉了秘密圣旨来拿他的！你们居然敢跟官兵作对，半路上把人劫走！我表哥熊训就是一时没留神，才让他跑了，现在特意托我来追。赶紧把宋素交出来，免得给自己招来大祸！哦！对了。我姓易，叫易紫菱！我爹活着的时候，当过大唐的都招讨；我爷爷当年也掌过兵权，我们家世代受朝廷的恩惠，所以我才来抓这个反贼！”
燕紫琼脸上带着笑意，不慌不忙地说：“你这话听着好像有理，
