？”闺臣赶紧说：“你们别光顾着斗嘴开玩笑，这事可不是闹着玩的。要是不早点准备，万一真出痘，耽误了考试日期，那可怎么办？九公向来见多识广，手里的偏方也多，这事得去问问九公，说不定他有好药能解决这问题呢。小春姐姐，就麻烦你写封信去吧。”
田凤翾却说：“何必写信！不瞒各位姐姐，我家一直有能预防出痘的奇方。比如我，用了这方子，到现在都没出过痘，这就是明证。”若花一听高兴极了，赶忙说道：“原来你家就有奇方，这就更好了！不知道用的是什么药？这方子之前有没有刻出来流传开？”田凤翾回答说：“这方子哪没刻过？可最近人心不行了，都追求阔气，流传的方子要是用的是贵药，不管有没有效果，人们都把它当神仙妙药；要是方子用的不是贵药，就算有效，别人看了也不当回事，扔在一边不用。我家这方子虽然试了好几次都管用，可惜不是贵重药材，花不了几个钱，所以没传开。这方子是从高人那儿得来的，我家用了好几代了。只要是小孩，不管男孩女孩，三岁以内用九个川练子，五岁以内用十一个，十岁以内用十五个。得选历书上标着‘除日’的日子，煮成汤给小孩洗澡，洗完后用汤里的湿布稍微擦一擦，再让它自己干。每年洗十次，要是在五月、六月、七月，挑十个除日来洗更好，因为那时候天气暖和，洗了不会着凉。要是长期这么洗，一辈子都不会出痘；就算出，也只出几粒，很快就会好。要是不信，洗的时候可以留一根手指不洗，出痘时那根手指上肯定会多长几颗。五位姐姐要是用这方子，把川练子加倍，大概用三十个也就够了。”大家听了都特别高兴。兰音说：“一年洗十次是针对小孩的，我们年纪大了，恐怕洗十次药力不够。依我看，一年有三十六个除日，不如每逢除日就洗，想来多洗几次也没坏处。况且我天生就跟药材有缘，小时候因为肚子胀，就经常吃药？现在又加上煎水洗，这才叫‘内服外洗’呢！”
秦小春接着说：“我听说世上小孩出花，都是痘疹娘娘管着的；男孩有痘儿哥哥，女孩有痘儿姐姐，全得靠他们照应才能平安无事。现在五位姐姐只知道用药煎水洗，要是不拜拜痘疹娘娘，万一痘儿姐姐不来照应，将来脸上留一脸疤痕，不光婉如姐姐说的找女婿的事会很麻烦，而且脸上坑坑洼洼的，平时涂粉都不方便；要是疤痕太深，连脂粉都盖不住，那才麻烦呢！”红红问道：“闺臣妹妹，你家供着这位娘娘吗？”闺臣说：“这是庙里供的神，家里哪会有。”若花又问：“女人去庙里烧香，好像不合闺阁规矩，这可怎么办？”闺臣想了想：“去庙里烧香确实不是女人该做的，但好在痘疹娘娘常常供在尼姑庵里。去年我去海外找亲人，还跟观音大士许过愿，到现在还没还。不如跟母亲说一声，明天我和五位姐姐请婶婶一起去，这不就一举两得了嘛。”洛红蕖说：“我还想求支签问问哥哥的下落，明天要是去，我也想跟着。”闺臣当时就跟母亲说了，又跟婶婶讲清楚，好在隔壁的白衣庵里就供着痘疹娘娘。
到了第二天，史氏就带着唐闺臣、洛红蕖、阴若花、枝兰音、廉锦枫、黎红红、卢亭亭来到隔壁的尼姑庵。庵里有个没剃度的老尼姑，法号末空，把众人领到大殿，随后大家洗手后上香，拜了观音。洛红蕖求了支签问哥哥的下落，幸好抽到一支“上上”吉签，这才稍微放了心。末空又把大家领到痘疹娘娘的殿里，一起参拜，又烧了纸钱。闺臣问：“请问师傅，贵庵供着魁星吗？”末空回答说：“隔壁的喜神祠里供着魁星，那儿也住着尼姑。各位小姐要是想上香，就隔一堵墙，我陪你们过去。”闺臣又问：“那儿的魁星塑的是女像吗？”末空说：“从没见过女像的魁星。要是小姐发善心，想另塑一尊，这倒也不难。各位女菩萨刚才拜了佛，肯定累了，先到里面喝杯茶、歇歇脚，再去各处看看吧。”史氏说：“师傅说得对。”
接着，大家便来到禅堂，然后一起坐下，就有道婆端上茶来。末空挨个问众人的姓氏，问到洛红蕖时，揉了揉眼睛，又仔细看了看，突然掉眼泪说：“小姐莫非是骆宾王先生的后人？我徒弟找骆老爷的下落，找了好
