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唐敖说：“怪不得九公不肯上去呢，原来这地方风气与其他地方不一样。刚才我看他们那打瞌睡的样子，真觉得没意思，就连走路也是闭着眼睛慢慢挪。你说他们都这么累了，为啥不在家睡会儿？非得硬撑着出来，这是啥意思？”多九公笑着说：“海外有两句顺口溜，说的就是伯虑国的风俗，林兄你不知道吗？”林之洋说：“海外都传‘杞人忧天，伯虑愁眠’。九公说的顺口溜，莫非就是这两句？可‘忧天、愁眠’是啥意思，这我可不懂呀。”多九公说：“以前杞国人怕天塌下来把自己压死，所以整天愁天，这是大家都知道的。这伯虑国的人虽然不愁天，可一辈子最怕睡觉：他们怕睡着了醒不过来，把命送了，所以整天为睡觉而发愁。这地方从来没有被子枕头，就算有床和帐子，也是用来歇会儿的，压根没有睡觉这说法；所以他们常年都是昏昏沉沉的，只能硬撑着。常常有人熬了几年，最后精神累垮了，实在撑不住了，就去睡了，可这一睡下去，却是怎么叫都叫不醒了。家里人就聚在一起哭，以为没救了，等他睡醒，就发现已经过去好几个月了。亲戚朋友听说他醒了，就都前来道贺，觉得是死里逃生，全家没有不高兴的。
这地方人本来就怕睡觉，可偏偏会有怪事发生，总有人一睡就再也醒不过来，因为睡觉死的人多得数不清，所以大家就把睡觉当成非常可怕的事儿了。
唐敖听了说：“这儿既然有睡着醒不来的人，难怪他们会对睡觉发愁了。但睡过去就醒不来，这也太奇怪了，不知道这是为啥？”多九公说：“他们要是也像普通人那样晚上睡、白天起，正常过日子，哪会睡过去醒不来呢？因为他们一年到头不睡觉，熬得头晕眼花、四肢发软；再加上白天黑夜都焦虑，心里憋得慌，一旦睡过去，精神就散了，这就像灯油烧完了似的，想再聚起精神来，根本不可能！自然就魂飞魄散，死了。”
唐敖又问：“这地方的人寿命怎么样？”多九公说：“他们从懂事开始，就满肚子的愁事儿，没过过一天开心的日子，也不知道喜怒哀乐是啥。你看他们整天愁眉苦脸的，很多人年纪轻轻的，头发胡子都白了。他们不过是混一天算一天，哪还谈得上寿命长短。”唐敖说：“看来整天忧愁这忧愁那的，也不是养生的办法啊。听了九公的话，我决定以后把心事都抛开，开开心心多活几年。”
又走了些日子，到了巫咸国。船靠了岸，林之洋运了很多绸缎去卖。唐敖因为肚子不舒服，就没上去；多九公本来就是陪着游玩的，见唐敖不去，正好在船上清静会儿。
唐敖闷坐着无聊，便走到后面的舵楼，四处望了望说：“请教九公，那边青枝绿叶、大小不一的树，是啥树啊？”多九公说：“大树是桑树，当地人拿它当柴烧；小树叫木棉。这地方不产丝，从来没有绸缎，历来都是用木棉的棉絮织布做衣服，所以林兄特意带绸缎来这儿卖。”唐敖说：“我以前听古人说‘巫咸的人，采桑往来’，还以为这儿肯定产丝呢，没想到有桑树却没有蚕。这么好的桑树，就这么浪费了，真是可惜了。也不知道舅兄这次去，卖的货物能赚钱吗？”多九公说：“以前有人来这儿做生意，要是运气好，就能赚大钱：因为木棉收成不好的时候，当地人没衣服穿，丝织品一到，就跟得了宝贝似的，都抢着买。最近这木棉长得倒挺茂盛……”
来这儿做生意的赚不了太多钱。不过木棉做衣服终究费功夫，再加上这地方的人不擅长纺织，要是有卖丝绸的过来，那些有钱人家，多少都会出钱买些。只是利润不好说，只要来这儿的商贩少，还是能赚钱的。”唐敖说：“偏偏我今天闹痢疾，没法去看看。”多九公说：“你得的既然是痢疾，怎么不早说？我这儿有药。”说着就拿出一包药粉，“药引都写在上面了，按方子配着喝，顶多五六服就能好。”唐敖马上照着药引调了药喝下去。
这时候林之洋也回来了，说起货物的事：“原来这地方几年前有两个外国小姑娘过来，带了不少蚕种，在这儿养蚕织布，这些年蚕越来越多；本地也有人学会了织布，都穿丝绵做的衣服。咱们的丝绸虽然
