汉代儒者的观点，朋友们都觉得新鲜得不得了。现在这世道，学问都没人认真研究了！”迟衡山出来打圆场说：“大家说的都有点片面了。依我看来，想做学问的就专心做学问，别老想着功名；想求功名的就一门心思考科举，别老是纠结学问的深浅了。要是两头都想占，到最后肯定一事无成！”
几人正说着话呢，管家就来通知大家准备入席吃饭。高翰林就请客人们落座，让万中书坐首位，施御史坐第二位，迟衡山坐第三位，武正字坐第四位，秦中书坐第五位，自己则坐在主人的位置上。三桌酒席就摆在西厅，桌上的酒菜十分丰盛，但没有安排唱戏的助兴。吃饭的时候，大家又聊起了京城朝廷里的事情。
聊着聊着，迟衡山就对着武正字感慨道：“自从虞老先生离开这儿后，咱们这些人聚在一起的机会也越来越少了。”过了一会儿，大家换了座位，又点上了灯烛接着吃喝。喝了一轮酒，万中书就准备起身告辞。秦中书一把拉住他说：“老先生一来是我亲家的结拜兄弟，对我来说就跟长辈一样；二来咱们以后说不定就是同事了，等您补上实缺，大概率还会在一块儿做事，明天一定要到我家去聚聚。我现在回家就给您送请帖。”接着，秦中书又转头对其他人说：“明天我请客，人不增加也不减少，还是咱们今天这六个人。”迟衡山和武正字没接话，施御史说：“这样很好！不过我本来打算明天请万老先生的，那就改到后天吧。”万中书客气地推辞说：“我昨天刚到这儿，没想到今天就叨扰了高老先生。各位府上我还没来得及登门拜访，哪能这么快就再去打扰呢？”高翰林连忙说：“这有什么关系！我亲家跟您以后是同事，这关系可不一般。明天就盼着您早点来了。”万中书没把话说死，就含糊着答应了。
最后，大家都跟高翰林告辞，各自回家了。秦中书一到家，就马上写了五张请帖，然后派仆人分别送给了万中书、施御史、迟衡山、武正字和高翰林。他还另外写了一张单子，派人去请戏班子，让他们第二天一早就在家等着。此外，秦中书又下了一道命令给家里的大管家，叮嘱厨房准备酒席时一定要办得风光体面。
第二天，万中书起床后心里就琢磨：“要是我先去拜访秦中书，说不定他会把我留下，那样就没时间去拜访其他人了，他们肯定得怪我，说我专挑有酒喝的人家跑。不如我先把其他人都拜会一遍，最后再去秦家。”于是，他马上就写了四张拜帖，先去拜访施御史。施御史出来见了他，知道万中书等下要去秦中书家赴宴，也就没多留他。
接着，万中书又去拜访迟衡山，迟家的人回复说：“昨晚因为修理学宫的事儿，迟先生连夜出城去句容了。”万中书没办法，又去拜访武正字，武家的人也说：“武先生昨天没回家，等他回来后，再来回拜您吧。”
这天早饭的时候，万中书就到了秦中书家。只见秦家大门外有一堵宽宽的青墙，大门缩进三尺，是座雕梁画栋的门楼。万中书的轿子在大门前停稳，一进大门，就看见影壁上贴着写有“内阁中书”的红纸封条，两旁整齐站着两排仆人，仆人身后是放帽子的架子，最上面还贴着两张官府发的“为禁约事”的告示。
仆人把拜帖传进去后，秦中书就赶忙出来迎接，还打开了正中间的屏风门。万中书下了轿，两人就手拉着手，到客厅里行了礼、落了座，又喝了茶。万中书客气道：“我这官职低微，以后还得仰仗您多关照。今天先过来拜个码头，今天这顿饭，等我改日再来专门道谢。”秦中书笑着说：“我亲家总夸您才华出众，以后要是我真补上了实缺，您就是我的靠山啦！”万中书问：“您亲家今天来吗？”秦中书说：“他早上派人来说，今天肯定到这儿，估计也快了。”
正说着话呢，高翰林和施御史就坐着轿子到了。两人下轿进门后，和大家打过招呼后、就落了座，又喝了会儿茶。高翰林问秦中书说：“秦亲家，迟衡山和武正字也该到了吧？”秦中书说：“我已经派人去请了。”万中书说：“武正字说不定能来，迟衡山肯定来不了。”高翰林好奇地问：“您怎么知道？”
