了三百两银子。结果中间人说官府现在查得严，不敢卖秀才了，就提议把考生名字报上去补“廪生”的资格，他就把自己的名字填了上去，今年这“廪生”名额算是到手了。可之前想买秀才的人现在找上门，非要退那三百两银子，如果不还，买卖秀才这事一旦败露，那他的身家性命都难保了。所以就想找杜少卿借三百两救急，还说以后慢慢还，还拿杜少卿之前答应的话来“套”他。
杜少卿听完，就啐了一口，又说屁大点事，被你搞得这么夸张，又是磕头又是作揖的，当场答应明天就把银子送来。鲍廷玺在旁边拍手叫好，直夸杜少卿豪爽，还提议拿大酒杯继续喝酒。
几人喝得醉醺醺时，杜少卿就好奇地问臧蓼斋，为啥非要当这个“廪生”。臧蓼斋得意地显摆，说当“廪生”的好处很多，一是考中举人、进士的机会大，中了就能当官；就算没中，熬个十几年成为贡生，经朝廷考核后也能当知县、推官。到时候有权有势，要是杜少卿这样的富家子弟来蹭好处，他就把人关起来，只给一个月豆腐吃，好好“收拾收拾”。杜少卿笑着骂他是卑鄙无耻之徒。鲍廷玺赶紧打圆场，说是酒后的玩笑话，提议两人都罚酒一杯。喝到很晚，这场酒局才散了。
第二天一大早，杜少卿就吩咐王胡子把一箱银子给臧蓼斋送去。王胡子送完银子后，还找杜少卿多要了六两赏钱。之后他就去鲜鱼面店吃面，正巧碰见张俊民也在店里吃。张俊民喊他：“胡子老哥，快过来坐这儿！”王胡子便坐下，端起面就吃了起来。
张俊民开口说：“我有件事想麻烦你。”王胡子打趣道：“咋，是娄老爹的病治好了，要给谢礼？”张俊民叹了口气说：“跟那没关系，娄老爹的病好不了了。”王胡子追问老头还能撑多久，张俊民说大概也就一百天吧。接着他就赶紧切入正题：“不聊这个了，我真有件要紧事给你说。学政大人快到了，我儿子想参加考试，可就怕有人举报说我们家是‘冒籍’（户口不在本地却参加考试），你能不能求你家杜少爷帮忙跟学里的先生们说说情？”
王胡子听罢，就连忙摆手说：“你这事儿找少爷没用！我们少爷从来不管学里的人情事儿，而且他最不喜欢别人提考试的事儿了，你要是去求他帮忙，他说不定还劝你别考了！”张俊民一听就急了，就赶忙问那可咋办。王胡子眼珠一转，就出起了主意：“办法倒是有一个！我回头跟少爷说，就说你家‘冒考’肯定不行，但凤阳府的考棚是杜家老太爷出钱盖的，要是少爷想送个人进去考试，谁敢不同意？我就用这话激他，他一冲动保准出力帮忙，说不定贴钱都愿意！”
张俊民一听有戏，就赶忙说：“胡子老哥，这事儿可就全靠你了！要是办成了肯定少不了你的好处！”王胡子假模假样地推辞：“我哪能要你的谢礼！你儿子就跟我亲侄子一样，等他以后考上了，戴着新头巾、穿着蓝长衫，多给我磕几个头就行！”说完，张俊民就付了面钱，两人一起走出了面馆。
王胡子回到家后，就问家里的小厮：“少爷在哪儿呢？”小厮们说少爷在书房。王胡子就直接跑到书房，见到杜少卿后就汇报情况：“银子我已经送给臧三爷了，他特别感激少爷，说您帮他摆平了事，还保住了他的功名，要是换别人的话，肯定不会管。”杜少卿不耐烦地说：“这点小事儿，还专门跑来汇报！”
王胡子接着说：“少爷，我还有点事儿要跟您说。您帮臧三爷补了廪生，又要出钱给看祠堂的修房子，眼看学政大人就要来考试了，肯定又得找您修考棚。咱们老太爷当年花了几千两银子盖考棚，这不是便宜了大家嘛，少爷您要是想送个人去考试，谁敢不同意？”杜少卿反问道：“考生自己会去考，我干嘛要送？”王胡子又试探道：“要是我有儿子，少爷送他去考，总没人敢说闲话吧？”杜少卿气道：“这还用你说！学里那些秀才，不见得比奴仆强多少！”王胡子趁机说：“后门口张二爷家儿子爱读书，少爷不如让他去考？”杜少卿问道：“他想考吗？”王胡子回答说：“他是冒籍，所以不敢考。”杜少卿听完，就大手一挥说：“你
