季恬逸却卖起了关子：“你先别问那么多，跟我走就对了，保准让你过几天舒坦日子！”萧金铉将信将疑，就跟着季恬逸回到状元境的刻字店。店里，姓诸葛的正伸着脖子东张西望呢，季恬逸扯着嗓子喊：“诸葛先生！我给你找了位大才子来！”
诸葛先生赶忙迎出来，把萧金铉让进刻字店，三人相互作揖行礼。萧金铉把行李寄存在店里，又一起去茶馆坐着聊天。落座后，他们就各自通报姓名，诸葛先生说：“我复姓诸葛，名佑，字天申。”萧金铉说：“我姓萧，名鼎，字金铉。”季恬逸就趁机把诸葛天申想花几百两银子选编文章集的事儿说了。
诸葛天申一脸诚恳地对萧金铉说：“选编文章这事儿，我自己也懂点，但到了南京这种大地方，必须得请位有名气的先生合作，才能跟着沾光。今天能认识萧先生，真是太幸运了！”萧金铉也是很客气的推辞：“我才疏学浅，怕担不起这事儿。”季恬逸在一旁撺掇：“二位就别谦虚了，都是久仰大名，今天一见就跟老朋友似的。诸葛先生，你先做东，请萧先生吃顿接风饭，咱们边吃边细聊这事儿。”诸葛天申点头：“有道理，就在附近找家馆子吧。”
三人付了茶钱，就直奔三山街一家大酒楼。萧金铉坐主位，季恬逸对面相陪，诸葛天申坐主人位。服务员过来问要点啥菜，季恬逸大手一挥，就点了肘子、板鸭、醉白鱼。先上了鱼和板鸭下酒，肘子留着，又要了三分银子的汤，配上米饭。服务员倒上酒，三人边喝边聊。
季恬逸说：“选编文章得找个安静宽敞的地儿，等文章选好了，把刻字师傅都叫到住处盯着他们刻。”萧金铉提议说：“要说安静，南门外报恩寺最合适不过了，那里不吵不闹，房子又大，房钱也不贵。咱们吃完饭，就去那儿找住处。”
几人喝完几壶酒后，服务员又端上肘子、汤和米饭，季恬逸敞开肚皮猛吃一顿。吃完就下楼结账，又回刻字店交代看管好行李，便一起往南门走去。南门外热闹非凡，车马川流不息，三人好不容易才挤出人群，进了报恩寺。季恬逸说：“咱们就在寺门口找地方住吧。”萧金铉摇头说：“不行，再往寺里面走走，才更清净。”
三人就继续往前走，走了好长一段路，路过老退居，就来到了一个和尚住的地方，然后就敲门进去了。小和尚开了门，问他们有什么事，三人说想找住的地方，小和尚就把他们领了进去。
当家的老和尚出来就和他们见面，他戴着黑色缎子做的僧帽，穿着茧绸僧衣，手里拿着佛珠，大模大样地走出来，打了个问讯，就让三人坐下，问了他们的姓名和籍贯。三人说明来意后，老和尚就说：“我这儿空房多着呢，好多现任的老爷都常来这儿住，三位随便看，看上哪间都行。”
三人进里屋看了三间房子，出来又和老和尚商量每月房钱多少，老和尚一口咬定，每月必须三两银子，三人跟他讨价还价半天，老和尚那是一分钱都不肯让。诸葛天申加到二两四钱，老和尚还是摇头，还时不时骂小和尚：“还不扫地！明天施御史老爷来这儿摆酒，看见这乱糟糟的成什么样子！”
萧金铉觉得这老和尚太讨厌，就小声跟季恬逸说：“房子倒是不错，就是买东西不太方便。”老和尚绷着脸说：“在我这儿住的客人，要是买东西和做饭让一个人干，那可不行。必须得一个人专门做饭，另一个人负责买东西，这样才来得及。”萧金铉笑着讽刺他：“照您这么说，将来我们住在这儿，不光得用两个人，还得牵一头驴，让买东西的人骑着，这样才跑得更快！”这可把老和尚噎得干瞪眼说不出话。三人见状就起身告辞了：“我们先回去，咱们回头再商量。”老和尚就把他们送了出来。
又走了二里路，三人来到一个僧官家，敲门进去。僧官满脸堆笑地把他们迎到厅上坐下，马上煮了一壶新鲜的茶，还端上九个茶盘，里面摆着上好的蜜橙糕、核桃酥请他们吃。
聊到租房的事儿，僧官就笑着说：“这有什么关系，三位老爷看上哪儿，尽管把行李搬过来就是了。”三人问房钱多少，僧官说：“
