糊弄人。牛老儿本来就着急上火，这下更是被气得一病不起。他毕竟七十岁了，身体又虚弱，又没钱买药补养，结果病了不到十天，人就去世了。牛浦夫妻俩看到爷爷没了，都忍不住放声大哭。
卜老爹听到消息后，就急忙赶了过来，看到牛老儿的遗体还停放在店里，就哭着喊“老哥，你怎么说走就走了，到底是怎么回事呀”，眼泪像下雨一样止不住的流。等哭完之后，卜老爹见牛浦在旁边哭得说不出话，就对他说：“现在不是哭的时候，让你媳妇看好你爷爷的遗体，你跟我出去置办棺材和寿衣。”牛浦赶紧擦干眼泪，谢过卜老爹后，就跟着他一起到认识的店里赊了一副棺材，又买了不少布料，叫来裁缝加急赶制寿衣，当天晚上就把牛老儿入殓了。
第二天一早，牛浦就雇了八个脚夫，把爷爷的灵柩抬到祖坟安葬了。卜老爹还帮他请来阴阳先生徐先生，自己骑着驴子，陪着阴阳先生一起去坟地选好下葬的位置。看着亲家入土为安，卜老爹又大哭了一场，之后就和阴阳先生一起回来，还让牛浦在坟地守了三天。
卜老爹一回到家，之前赊账的店家、脚夫等人就找上门来要钱了，卜老爹只能先答应着。等牛浦回家清算店里的本钱后，发现剩下的钱只够还棺材店的五两银子，布店的布钱、裁缝的工钱、脚夫的抬棺钱，都没有着落。牛浦实在没办法，就只好把自家那间半房子抵押给浮桥上负责抽闸板的闸牌子，换了十五两银子。还清欠款后，还剩下四两多银子。卜老爹让牛浦留着这些钱，等来年清明的时候，给牛老儿修整坟墓。
牛浦夫妻俩没了住处，卜老爹就腾出自己家里的一间房子，让他们搬过来住。随后，牛浦就把抵押的房子交给了闸牌子。两口子搬过去那天，卜老爹还做了几碗菜，给牛浦夫妻俩“暖房”。卜老爹到他们的新房坐了一会儿，一想到去世的老伙计牛老儿，就忍不住的哽咽哭泣。
不知不觉就到了除夕。卜老爹一家热热闹闹地过年，儿子和媳妇的房间里摆着丰盛的酒席，还生着温暖的炭火。卜老爹心里惦记着牛浦，就先送了几斤木炭过去，接着让牛浦在屋里生上火取暖；然后又送了一桌酒菜，让牛浦在除夕夜的时候，在屋里设立爷爷牛老儿的牌位，好好的祭奠一番。大年初一，卜老爹就让牛浦去祖坟上给牛老儿烧纸钱，还说：“你到坟上就跟你爷爷说，我年纪大了，天气又冷，实在没办法亲自来给他老人家拜年了。”说完，卜老爹又忍不住伤心地哭了起来。牛浦也只好答应着去照做了。
卜老爹一直到初三才出门给人拜年贺节。这天，他在别人家里喝了几杯酒，吃了些菜，回家路过浮桥口时，看见闸牌子家换上了崭新的春联，到处都装饰得花花绿绿、喜气洋洋的。卜老爹就想起牛浦把房子抵押给闸牌子的事，心里顿时就一阵酸楚，眼泪止不住地流了下来。他正准备回家时，突然碰到侄女婿，就被拉着去了他家。侄女儿精心打扮后出来给卜老爹拜年，等拜完年后，又留卜老爹在房里喝酒，还端上了用糯米做的年团子。卜老爹吃了两个就不想吃了，侄女儿一直劝，他就勉强又吃了两个。
回家的路上，卜老爹迎着风走，到家就感觉身体不舒服。等到了晚上，就出现了头疼发热的症状，直接就病倒在床上了。家里人赶紧请来医生看病，医生们也是说法不一，有的说卜老爹是受了气，气把痰困住了；有的说需要用发汗的药把病发出来；有的说要用温补脾胃的药；还有的说老年人身体弱，得用补药慢慢调养。卜诚、卜信两兄弟急得不行，就整天守在父亲床前。牛浦也每天早晚都到卜老爹房里，问候病情。
有一天傍晚，卜老爹躺在床上休息，迷迷糊糊间看见窗眼里钻进来了两个人，走到他的床前，又递给他一张纸。卜老爹问屋里其他人有没有看到人，大家都说没看见。卜老爹接过纸一看，是一张印着花边的公文，上面写着好多人的名字，每个名字都用红笔圈了起来，一共有三十四五个人。名单上第一个名字是“牛相”，卜老爹知道这是牛浦爷爷牛老儿的名字；而最后一个名字竟然是自己——卜崇礼。卜老爹还想问这是怎
