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杨执中一听，心里直犯嘀咕：“哪个姓柳的？……”突然他想起了之前盐商告他，打官司时县里派来的公差姓柳，以为是那公差又来找他要钱。气得把老妇人骂了一顿：“你这个老不死的、真是老糊涂啊！这种人来找我，你就说我不在家不就行了，还让人家改天来！你咋这么没用！”老妇人不服气，就跟他顶嘴。这把杨执中气的更火了，对着老妇人就是一顿拳打脚踢。从这以后，他生怕公差再来找他麻烦，每天天一亮就出门瞎晃悠，直到晚上才敢回家 。
娄家两兄弟心里一直惦记着拜访杨执中的事，过了四五天，又让船家撑船到新市镇。两人照旧走到杨执中家门口敲门。老妇人一开门，见还是他们俩，顿时火冒三丈，嚷嚷道：“老头子不在家！你们怎么还来！”
两兄弟解释说：“前几天你跟杨老爷说我们是大学士娄府的人了吗？”老妇人没好气地说：“还提呢！就因为你们俩，我被老头子打了一顿！今天又来干什么？老头子一时半会儿回不来！我忙着烧火做饭呢！”说完，不等两人再开口，“砰”地一声把门关上，任他们怎么敲都不应。两兄弟一头雾水，又气又觉得好笑，站了一会儿，知道叫不开门，只能无奈地回到船上。
船走了几里地，就遇到一艘卖菱角的小船，船上一个小孩把船划了过来，边划边喊：“卖菱角啦！卖菱角啦！”船家把两艘船用绳子拴在一起，准备称菱角。两兄弟趴在船窗上问小孩：“你家在哪个村子？”小孩回答：“我就住在新市镇上。”四公子接着问：“你们这儿有个杨执中老先生，你认识吗？”小孩说：“当然认识啊！杨老先生可和气了。前几天他坐我的船去前村看戏，走的时候袖子里还落下一张纸，上面写着字呢。”
三公子赶忙问：“那纸在哪儿？”小孩说：“在船舱底下呢！”三公子说：“快拿过来给我们看看。”小孩把纸递过来，拿了船家买菱角的钱，就划船离开了。两兄弟打开纸一看，是一张白纸，上面写着一首七言绝句：“不敢妄为些子事，只因曾读数行书；严霜烈日皆经过，次第春风到草芦。”诗的后面写着“枫林拙叟杨允草”。
两兄弟看完，连连感叹：“这先生心境淡泊，实在让人敬佩！可我们俩怎么就这么难见到他呢？……”
这天虽然霜打枫叶，寒风阵阵，但好在天气晴朗。四公子站在船头，欣赏着山水风光。突然，后面一艘大船快速追了上来。船头上一个人大喊：“娄四老爷，把船靠过来，我家老爷在这儿！”船家赶紧把船靠过去，那人直接跳过船，给四公子磕头，又往船舱里一看，说：“原来三老爷也在这儿！”就因为碰上了这艘船，引出了后面的一系列故事：年轻的名士在豪门缔结姻缘；相府里的读书人在好地方广纳有才之人 。
欲知后事如何，且听下回分解。
