严贡生却反驳说：“话不能这么说，有才气也得守规矩。要是不按题目写，净写些花里胡哨的，能算有才气？就像我的周老师，眼光独到，他选的一等前列的文章，都是既有水平又合规矩的。今年中举的多半还是这些人。”严贡生这么说，是因为他和两个舅爷都是周学台考的二等。王德和王仁一听就明白了他的意思，于是就不再聊考试的事。
眼看酒席快散了，话题又转到之前那场官司：“汤知县当时可气坏了，多亏你弟弟懂事，把事情平息了。”严贡生不屑地说：“我那弟弟就是没本事！要是我在家，跟汤知县说一声，早把王小二、黄梦统这两个刁民的腿打断了！乡绅家的面子，哪能让老百姓这么糟蹋！”王仁劝道：“做事还是厚道些好。”严贡生脸涨得通红，尴尬地又喝了几杯酒。
这时奶妈抱着孩子出来问：“奶奶让我问问大老爹，二爷什么时候办丧礼？今年风水利不利，能不能葬在祖坟里，还是要另外找墓地？劳烦大老爹和两位舅爷商量商量。”严贡生不耐烦地说：“你跟二奶奶说，我在家待不了几天，就要带二儿子去省城周家结亲。你二爷的事，交给两位舅爷就行。祖坟不能葬，得另找地方，等我回来再说。”说完，他借口吃饱了，就起身告辞，随后两位舅爷也跟着走了。
过了几天，严贡生果然带着二儿子去了省城。赵氏留在家里掌管家务，日子过得那叫一个富足，钱堆得像山，粮食多到吃不完，仆人成群，牛马满圈。可没想到老天不长眼，好好的孩子突然得了天花。发了一天高烧，医生来看，说这是重症，药里用了犀角、黄连、人牙这些名贵药材，孩子还是不见好转。赵氏急得四处求神拜佛，都不管用。到了第七天，好好的孩子就没了。
这次赵氏哭得比哭王氏和严监生时都伤心，眼泪都哭干了。整整哭了三天三夜，办完孩子的后事，她赶紧把两位舅爷请来，商量着要从大房里过继第五个侄子当儿子。两位舅爷犯了难：“这事儿我们可做不了主。再说大先生不在家，孩子是他的，得他自己愿意才行，我们哪能硬来？”
赵氏着急地说：“哥哥，你妹夫留下这么大家业，现在没了继承人，家里的仆人都没了主心骨，过继的事可不能拖！大房家老五才十一二岁，过继过来我肯定好好疼他、教他！他伯母求之不得，就算他伯伯回来也没话说，你们当舅舅的怎么就做不了主？”王德说：“那行，我们去跟大房说说。”王仁却拦住他：“大哥，这可是宗族大事，我们外人怎么能插手？姑奶奶要是急，我们写封信，让家人连夜去省城把大先生请回来商量。”王德觉得这主意好，王仁却摇头笑道：“这事儿还得再看，但眼下也只能这么办了。”
赵氏没办法，只好按他们说的写了封信，然后派仆人来富连夜去省城找严贡生。来富到了省城，打听到严贡生住在高底街。到了住处门口，就看见四个衙役模样的人拿着鞭子站在那，吓得来富不敢进去。等了好一会儿，看见严贡生的仆人四斗子出来，才让他领着进去。
来富一进院子，就看见大厅中间摆着一乘华丽的花轿，旁边还竖着一把写有“即补县正堂”的遮阳伞。四斗子进去把严贡生请了出来，只见严贡生头戴官帽，身穿官服，脚蹬黑靴。来富赶紧磕头递上书信。严贡生看完说：“我知道了。我家二儿子喜事将近，你先在这等着。”
来富到厨房一看，发现厨子正忙着做菜。楼上是新房，布置得红红绿绿的，但他没敢上去。一直等到太阳快落山了，还不见迎亲的吹鼓手来。二少爷戴着新头巾，披着红绸，插着花，急得来回踱步，直问吹鼓手怎么还不来。严贡生在大厅里大发脾气，让四斗子赶紧去催。四斗子嘟囔着：“今天是好日子，八钱银子请一班吹鼓手都请不来。何况您只给二钱四分，还克扣了二分秤头，又让张府的人去压着他们来，人家今天接了好几家活儿，哪能这么快到？”严贡生骂道：“放屁！赶紧去！晚了连你一起打！”四斗子气鼓鼓地边走边抱怨：“从早上到现在一口饭都不给吃，还尽搞这些臭架子！”说完就去催吹鼓手了。
一直
