阳光透过巨大的落地窗，将宽敞却堆满卷宗的办公室切割成明暗交织的区块。空气凝滞，与远处赛场上隐约传来的喧闹解说声相比，这里安静得令人窒息。
小九站在会长的办公桌前，身形比往日略显单薄，脸色带着一丝刚从医疗部出来的苍白，但那双瞳孔依旧执拗地、一眨不眨地凝视着坐在桌后的男人。
会长靠在椅背上，指尖无意识地轻叩着一份未批阅的文件。面容上看不出喜怒，只有一种深沉的疲惫，如同常年不化的积雪，覆盖了所有真实的情绪。他打破了沉默，声音平稳温和：
“小九，你的伤，小昭怎么说？”
“无碍。”小九的目光没有丝毫游移“已经恢复了大半。”
会长轻轻“嗯”了一声，视线落在小九垂在身侧的手上。那双手曾经因为上次与亚伯的战斗中过度驱动红线而崩裂，如今虽已愈合，但仔细看去，似乎仍能看到皮肤下若隐若现的、不正常的淡红色纹路。
“上次战斗，你使用的红线……”会长斟酌着词句，语气依旧平淡“后遗症远超负荷。告诉我，那是什么？”
小九的身体几不可察地僵硬了一下。他抿紧嘴唇，沉默着。
会长不再叩击桌面，他微微前倾身体，那股常年收敛的、深不可测的威压开始如同水银般无声地弥漫开来，并不尖锐，却沉重得让空气都变得粘稠。
“小九。”他又唤了一声，这一次，声音里添了一丝不容置疑的冷意“回答我。”
小九猛地抬起头，眼底的偏执几乎要溢出来。他像是被逼到绝境的困兽，又像是急于向唯一信仰证明自己的孩子，脱口而出：“是见崎月的红线！我找到了祖先遗留的东西！只有那种力量……只有那种程度的力量才能……”
“才能什么？”会长的声音陡然沉了下去，室内的温度仿佛瞬间降低了几度。
“才能杀了逍遥冬水！”小九几乎是吼了出来，声音因为激动而有些嘶哑“他凭什么那样对您？！掌控您的人生，对您呼来喝去，甚至……甚至对您动手！他根本不配！他存在的每一刻都是对您的亵渎！只要他死了，您就自由了！再也没有人能……”
“啪——！”
清脆的耳光声骤然响起，打断了小九疯狂而炽烈的宣言。
会长不知何时已经站起了身，动作快得超出了视觉捕捉的极限。他站在小九面前，右手还停留在半空，脸上依旧是那副平静无波的表情，但眼底深处，某种冰冷彻骨的东西正在碎裂，露出其下翻腾的、被触逆鳞的震怒。
小九的脸被打得偏向一边，苍白的脸颊上迅速浮现出一个清晰的掌印。他愣在原地，无法理解刚刚发生了什么。那双总是燃烧着执念的异色瞳孔里，第一次出现了茫然和……破碎的难以置信。
他缓缓抬手，触碰自己发烫的脸颊，指尖微微颤抖。不是因为疼痛，而是因为……打他的是会长。是那个他视若神明、愿意付出一切包括生命去守护的人。
“谁允许你……”会长的声音低沉得可怕，每一个字都像是从冰海里捞出来的“怎么做的？”
“谁允许你……”他向前逼近一步，无形的威压让办公室四壁书架上的玻璃开始发出细微的“咔咔”声“妄图干涉我的事？”
“又是谁给你的权力……”会长的目光锐利如刀，几乎要将小九钉穿“去决定我师父的生死？！”
最后一句，不再是质问，而是裹挟着滔天怒意的审判。办公室角落里一盆绿植的叶片无风自动，剧烈摇晃，然后悄然枯萎了一角。
小九怔怔地看着会长，眼中的茫然逐渐被巨大的委屈和一种更深的偏执所取代。他捂住脸颊，声音带着不易察觉的哽咽，却依旧倔强：“我……我只是想保护您……他伤害您！我不能容忍！任何伤害您的人都该死！哪怕是逍遥冬水也不行！”
“保护？”会长像是听到了什么极其荒谬的笑话，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，那笑容里没有半分温度“用这
