张经纬坐在一张硬木椅上，铁尺随意地搁在膝头，却有一种不怒自威的感觉。
而杨昭抱着双臂，沉默地站在一旁阴影里。
“葛大保，”
张经纬的声音不高，却像冰冷的铁锥，刺破了刑房死寂的空气，“你身为石家的方士，像你这样的方士，石家究竟养了多少？”
葛大保的身体猛地一哆嗦，喉头滚动，出嘶哑的、如同破风箱般的声音：“回……回大人……大概……大概有上百个吧……”
他艰难地吞咽了一下，试图润湿火烧火燎的喉咙，“说是方士其实……我们原本……都只是普通人……是淮南黄山脚下的小民。”
“又是淮南……”
张经纬眉头瞬间锁紧，这个词触动了他敏感的神经。
一直沉默的杨昭适时开口，声音低沉而清晰，带着一种职业性的补充：“大人，淮南黄山一带，地处江南富庶之地边缘，水土丰饶，商贾云集。
那里的百姓，生活本应颇为富足。”
他言下之意很清楚：这样的地方出来的人，若非特殊原因，怎会甘愿背井离乡，跑到这北方苦寒之地来炼什么“仙丹”
？
张经纬的目光如刀般重新钉在葛大保身上：“杨大人说得对。
既然家乡富足，你们为何还要千里迢迢，跑到这北地来祸害我河东百姓？！
说！”
葛大保被这陡然拔高的厉喝吓得又是一颤，眼中流露出深切的痛苦和茫然：“都是……都是因为九君教啊，大人！”
他的声音带着哭腔，“大人您也知道……淮南一带，自古是道家圣地，信奉神明……根深蒂固……我们这些乡野小民，更是笃信不疑……”
他仿佛陷入了某种不堪回的记忆，眼神变得有些飘忽：“我……我已经记不清是哪一天了……只记得突然来了一群人，穿着道袍，自称是九君教的高功……他们到处宣扬，说……说我们黄山出了一位当朝宰相，这定是天上文曲星君下凡，眷顾我黄山风水……然后……然后石家的人就来了……”
葛大保的声音带着一种被愚弄的悲愤，“他们……他们就在黄山周围所有的村里，盖起了七星庙！
一座座金碧辉煌！
他们告诉我们，拜文曲星，家里的娃就能考状元；拜武曲星，后生就能当大将军；拜禄存星，就能大财……我们……我们都信了啊！”
“讲重点！”
张经纬不耐烦地用铁尺敲了敲椅背，出清脆的声响，将葛大保从回忆中惊醒，“为什么来河东？！”
“是……是……”
葛大保连忙收敛心神，急切地回答，“我们来河东……是跟着石老爷……石崇山来的！
当时……他在黄山一带广招人手，说是要找‘有慧根’的方士学徒……给的待遇……太丰厚了！
一年给的银子，能抵上我们在老家好几年的收成！
我和……我和很多同乡，看着白花花的银子，就……就跟来了……”
他喘了口气，继续道：“北方……那时刚结束战乱不久，听说很荒凉。
石老爷……他好像是听了七星教里一位大星官的话，说……说河东这边有什么‘龙脉地眼’，是绝佳的修行之地……只要找到地方建起道场，就能得道长生……他还向我们承诺……等他……等他‘得道归天’之后，会赐给我们这些跟随他的方士……很多很多的赏金，足够我们回乡当个富家翁……”
葛大保的声音里充满了当时被诱惑的憧憬和如今醒悟后的苦涩。
“大星官？”
张经纬身体微微前倾，目光如炬，“是不是沈开阳？！”
葛大保茫然地摇摇头，脸上肌肉因疼痛而抽搐：“这……这个我真的不知道啊大人……我只知道……来到这里之后，被分到不同的地方……有个自称席方士的小道来选学徒……我……我恰巧识得几个字，就被选上了……我们被关在窑洞里……没日没夜地炼丹……炼出来的药……会有穿道袍的‘道爷’定期来取……他们……他们是乘着小舟来的
