晋州西郊，多是些低矮的土坯房，巷道狭窄，空气中混杂着柴火、鸡粪和泥土的味道。
一处不大的院子夹在其中，木门略显破旧，但门楣上贴着的褪色春联还勉强完整。
元亮在那扇再熟悉不过的木门前站了许久。
脸上的伤还在隐隐作痛，提醒着他刚刚经历的屈辱。
他深吸了几口气，努力将胸腔里那股翻涌的酸涩和愤懑压下去，试图挤出一个轻松点的表情，这才抬手，轻轻叩了叩门。
“谁呀？”
院里传来一个稚嫩的童声，伴随着踢踢踏踏的脚步声。
元亮清了清嗓子，尽量让声音听起来正常：“是我！”
门“吱呀”
一声从里面拉开一条缝，一个七八岁、脑袋剃得锃光瓦亮的小男孩探出头来，正是他的弟弟阿什。
阿什一见他，眼睛顿时亮了：“亮哥！
你回来啦！
娘，是亮哥回……”
他的欢呼声在看到元亮的脸时戛然而止，倒抽一口凉气，“嘶……亮哥，你的脸……咋成这样了？”
元亮赶紧把手指竖在嘴边，压低声音：“嘘……小点声，没事，磕了一下。
别大惊小怪吓着娘。”
他边说边侧身挤进院子，顺手关上了门。
小院里收拾得还算干净，墙角堆着柴火，晾衣绳上挂着几件打着补丁的旧衣服。
一个穿着洗得白粗布衣裙的盲眼老妇，正拄着拐杖，摸索着从里屋走出来。
她年纪其实不算太大，但长年的操劳和眼疾的折磨，让她看起来远比实际年龄苍老，头已然花白了大半，脸上刻满了深深的皱纹。
“亮儿？是亮儿回来了吗？”
老妇侧着耳朵，脸上露出期盼的笑容，“这次怎么去了那么久？娘算着日子，得有半个多月了。”
元快走两步上前，虚扶住母亲的胳膊，语气故作轻松：“嗯，娘，是我。
这次的差事有些棘手，路途又远，所以耽搁久了些。”
他顿了顿，又故意带上点自豪的口气，“不过，要不棘手，王爷也不会特地派我去了，是不是？”
元亮娘用那双看不见的眼睛“望”
着儿子声音的方向，满是皱纹的手抬起来，摸索着碰到元亮的脸，心疼地摸了摸：“亮儿有本事，受到王爷的器重是好事……可也得注意身体啊，别太拼了。
你想想你爹，就是年轻时太不顾惜身子，早早的就……就丢下我们娘仨走了……”
说着，声音便有些哽咽。
元亮心里一酸，连忙打断她：“好了娘，不说这个了。
儿子今天回来，是有桩喜事要告诉您呢！”
“喜事？”
元亮娘果然被转移了注意力，脸上露出好奇，“啥喜事儿啊？快跟娘说说。”
“王爷念我这次办差辛苦，立了功，”
元亮的声音里努力注入欢快，“特地开恩，准我在家多待些时日，好好照顾您一段日子！
不用急着回王府当值了！”
“哎呀！
这……这还真是天大的喜事！”
元亮娘果然喜出望外，空茫的眼睛都仿佛有了光彩，“好啊，好啊！
正好，院子后面那块菜地该翻一翻了，你回来了正好能搭把手。
对了！”
她忽然想起什么，语气更高兴了些，“前两日，东头的王媒婆来家里坐了坐，说是常平村里正家的一个侄女，相貌可人，性子也温顺，年纪跟你正相仿……亮儿，你看，要不……抽空去见见？”
元亮的眉头几不可查地皱了一下，语气却依旧温和，带着点无奈的哄劝：“娘，跟您说过多少次了，那些媒婆的话，十句里有九句是虚的，都是无利不起早。
以后她们再来，您直接让阿什撵出去就行，别听她们瞎咧咧。”
“可你都二十好几的人了，连个亲事都没定下来……”
元亮娘叹着气，摸索着抓住元亮的手，“要是娘这眼睛晚瞎两年，
