怪杀人”的恐怖传闻和匾额上那血红的“屠戮”二字，已让所有人不敢越雷池一步。
现场形成了一种诡异的僵局：人们远远观望，窃窃私语，却无一人敢上前施以援手。
这种群体性的恐慌和冷漠，源于对超自然力量的恐惧以及“多一事不如少一事”的普遍心态。
更令人心寒的是期间并非无人去报官，但听闻此事涉及“妖术”且现场情况诡谲，衙役们也心生畏惧，担心处理不当会引火烧身，或卷入自己无法理解的麻烦之中。
他们选择了拖延和回避，迟迟不肯露面。
这种官府在民间恐慌事件中的缺位或消极应对，并非罕见，有时源于对未知的恐惧，有时则是因为官僚体系本身的效率低下和不愿承担责任。
于是，在恐惧与官僚作风的双重作用下，这位平日里颇有势力的掌柜，竟在光天化日之下，长时间无助地倒在自家门口。
那些被派来的衙役们心里各自打着小算盘，故意在路上磨蹭拖延，就指望着等他们慢悠悠晃到现场时，那个所谓的“行凶怪物”早已离开，他们便能安全地收拾残局。
小伙计费了九牛二虎之力，才将昏迷不醒的胖掌柜拖进当铺内堂。
几乎就在他刚喘匀气的当口，几名官差才不紧不慢地踱着步子现身，装模作样地开始询问情况。
一旁等候多时的老大夫这才战战兢兢地上前诊脉。
他手指搭在掌柜腕上许久，眉头紧锁，实则心中惶惶。
最后也只得出个“急怒攻心、受惊过度”的含糊判断，匆忙开了副安神定惊的方子，便如同逃离是非之地般赶紧告辞离去。
这位老郎中实在不愿蹚这浑水，生怕沾染上什么不干净的东西或麻烦，但又不敢明着推脱。
只能暗自祈祷，经过这次，宝源当铺会嫌他医术不精、束手无策，日后别再来找他。
当铺掌柜在昏迷了近一个时辰后，终于悠悠转醒。
听守在一旁的伙计转述了郎中的诊断，得知自己只是“受惊过度”，身体并无实质损伤，他这才捂着依旧狂跳的心口，稍微松了口气。
惊魂稍定，他立刻抬起手，仔细查看那些残留的红色痕迹。
凑近了看，又用手指捻了捻，他发现这并非想象中的血迹，而是一种色泽鲜艳、黏着性极强的奇特染料。
除了极其顽固难以洗净，以及沾染处的皮肤有些许紧绷不适外，确实没有中毒或腐蚀的迹象。
确认了自身并无性命之忧，掌柜这才彻底安下心来。
一旦摆脱了最初的恐惧，冷静下来的掌柜开始仔细回想整件事的经过——凭空出现的血字、无形的攻击、人群的恐慌……这一切处处透着蹊跷。
说它是鬼怪作祟吧，自己除了受惊并未受到实质伤害。
可说不是吧，那诡异的情形又无法用常理解释。
他更倾向于怀疑，这是有人在装神弄鬼，暗中报复！
于是，他强撑着坐起身，开始在心里一个个地仔细排查这些年可能结下仇怨的对象，从竞争对手到被他坑害过的苦主，名单竟是不短。
经此一吓，掌柜再也无心打理店铺生意，只觉得浑身乏力，心绪不宁。
他将铺子里的大小事务暂时交给一个还算机灵的伙计代为照看，自己则挪回后院住处休息。
他特意嘱咐下去，没有要紧事不得打扰，他需要绝对安静的环境，好好静下心来，理清头绪，揪出这个胆大包天的幕后之人。
而此刻，早已深藏功与名的苏月，在简单教训了掌柜一番后，已心情愉悦地悠然返家。
她料定以那掌柜睚眦必报的性子，绝不会善罢甘休，后续必然还有动作。
这场由她亲手掀起的风波，才刚刚拉开序幕——剧情的齿轮，已然伴随着牌匾上那未干的红色漆痕，缓缓开始转动。
常言道“疑心生暗鬼”，苏月在当铺
