李轩在苏月那里碰了一鼻子灰，心中愤懑难平，却又无计可施。
他深知自己如今虽有功名在身，但若强行逼迫，难免落人口实，于官声有损。
思来想去，他记起一人——本县知县刘文远。
刘知县乃是进士出身，治理这县城已近三年，政绩颇佳，据说其家人正在京中为其奔走，欲调往富庶之地任职。
李轩与刘知县的弟弟曾是同窗，有过几分交情。
他当即备了份厚礼，前往县衙拜会。
县衙后堂，李轩一番寒暄后，便愁容满面地诉说起自己的“苦恼”：“……晚生一时糊涂，只因当时自觉前途未卜，恐耽误了妻子，才写下休书。如今每每思及，悔恨交加。奈何岳家气恼，妻子亦不肯原谅。晚生实在是……唉！”
刘知县捻着胡须，听着李轩“情真意切”的忏悔，又见其带来的礼物价值不菲，心中便有了计较。
他沉吟片刻，道：“李进士年少有为，一时行差踏错也是有的。
既真心悔过，本官或可出面，为你周旋一二。
苏家毕竟是农户，能得进士女婿，本是高攀，如今你肯回头，他们岂有不愿之理？
想必只是面子上过不去，需个台阶下。”
李轩闻言大喜，连忙躬身道谢：“若大人肯出面成全，晚生感激不尽！”
刘知县微微颔首，一副成竹在胸的模样：“也罢，本官便替你走这一遭。明日便去那苏家村，晓之以情，动之以理，想必苏家会明白事理。”
得了刘知县的应允，李轩心中阴霾一扫而空，顿觉气顺不少。
他骑着马，带着几分得意返回杏花村。
刚到村口，便有眼尖的村民瞧见。
不同于昨日瓜田边的复杂目光，此刻聚集在村口的众人脸上大多堆满了热情甚至谄媚的笑容。
“李相公回来了！”
“进士老爷真是气度不凡！”
“我就说月丫头是赌气，李相公这般人物，怎会真的不要她？”
“李相公，日后飞黄腾达了，可别忘了咱们乡里乡亲啊！”
各种奉承话语涌入耳中，李轩方才在苏家受的挫败感被稍稍抚平。
他矜持地点头示意，享受着众星捧月的感觉。
气顺之后，他下了马，径直走向自家老宅。
李母早已听闻儿子归来，正倚门翘望。
见到儿子身着官袍、器宇轩昂的模样，激动得老泪纵横，上前一把抓住他的手臂：“轩儿！我的儿！你可算回来了……娘还以为，还以为你当了官，就不要娘了……”
李轩扶着母亲，温言安慰：“娘说的哪里话，儿子岂是那等不孝之人？只是公务繁忙，一时脱不开身。”
虽然他心中对母亲当初逼迫他娶苏月略有微词，但表面功夫依旧做得十足。
正说话间，一个穿着水红色衣裙的姑娘端着一盆刚洗好的衣裳进了院子，正是李轩的表妹何月娘。
她见到李轩，脸颊顿时飞起两片红云，眼神羞怯又饱含情意，低声唤道：“表哥……你回来了。”
李轩看向林九娘，目光柔和了许多。
这位表妹自幼与他亲近，性情温婉，容貌清秀，很得他心意。
当初若不是母亲执意要他娶苏月以换取银钱支撑学业，他更属意的是表妹。
他柔声道：“九娘，这些时日，辛苦你照料母亲了。”
林九娘低下头，声音细若蚊蚋：“照顾姑姑是九娘分内的事，不辛苦……只要表哥好，九娘就心满意足了。”
话语间的仰慕与情意表露无遗。
李母见状，识趣地借口去烧水走开了。
院内只剩他二人，李轩上前一步，轻轻握住何月娘的手，低声道：“九娘，再等我些时日。待我处理完苏月的事，定不会负你。进士夫人的荣耀，合该是你
