征服的要点在于迅速。
远在一万年前，远在他尚在元老院内直面那些对他实施的新政颇有微词的长老们开始，罗伯特·基里曼就明白了这个道理。
他将其奉若圭臬，但是，直到很多年以后，他才想起欲速而不达这句话。
他从小就喜好阅读，常人需花费数周乃至数月苦读的书籍在他手上只用翻上一翻，其中真意便可被完全领会，因此他早就知道这句话——但是，仅是这样，是不够的。
记住、学会，再到应用，其中隔着一段无比漫长的路。而他那时又是个常胜的君王，在战争中如鱼得水，任何战术都信手拈来，稍微认真一些一点便可让智囊与幕僚们目瞪口呆
失败是个苦涩的词语，许多人畏惧它，视它如猛虎野兽，食人精怪。他那时倒没有这样想过，只会在独处时颇为骄傲地看着星图微笑，心想，我总算是没有辜负康诺与尤顿的教诲。
于是他理所应当地遇见了失败。
然后一败再败。
太痛苦了，失败的滋味真是太痛苦了，尤其是对他这样的人来说常人会逃避，但他不行。他会反复回忆，不断地剖析失败的原因。他会不眠不休、眼睛通红地扑在战术桌上翻阅伤亡名单，战败报告，以及各项数据表格。
从中，罗伯特·基里曼无数次地得出一个真切的、无从更改、无法反驳的结论。
是我的错。
因为我，那么多人白白死去。
而年岁渐长，他无数次地与它重逢。士兵们死了又死，名单被火焰烧成灰烬，死者在哭声中永眠，爆弹与刀剑在睡梦中抵住他的胸口。他的头发一点点地白了，本该如天神一般永不衰老的脸上也生出皱纹.
然后他写了本书。
《论战争》
他未将此书给任何人看，也没有将它以任何形式发表。从前，他可以一口气写完一本数十万字的鸿篇巨著，写到笔墨尽干，桌椅摇晃，而这本书呢？光是开篇数千字，就花了他将近五百年的时间。
征服的要点在于迅速。罗伯特·基里曼想。但战争有数百万种形式。
他笑了，笑得像个终于意识到自己似乎并非正常人的傻瓜。
他站起身，将一摞文件从桌前拿起，扔到了茶几上，几步来到舷窗前，向外凝望，看见一片纯白的光辉——那是星炬，马库拉格之耀一直停泊于它周边。
恰逢此时正有无数舰船来来往往，如向往光芒的飞蛾般缓缓靠近。他的笑容逐渐平息，视线也低垂了下去，浑然不知那纯白的光柱曾对他投来过温和的一瞥。
他转身，打量起自己的书房。得益于许多人的努力，这间书房与万年前对比起来几乎没有发生什么变化。但基里曼知道，这里实际上已被重建了许多次。
昔日曾
