卡里尔睁开眼睛，看见一片雾茫茫的蒸汽，高温，沸腾。贝利撒留·考尔庞大的身躯就在其中若隐若现，袍子下传来的咔哒声响彻如疾雨。
看似危险，但他本人却在这样的一片蒸汽中操纵着附肢做着计算。
全息投影屏幕的蓝光在仍然连续不断的蒸汽中映照出了他的轮廓，完全不似人类，那多条正在活动的附肢是造成这个印象的主要元凶之一。
卡里尔发出一声轻咳，于是蓝光消散，贝利撒留·考尔以完全不符合他身姿的速度转过了身，蒸汽在一阵不知从何而来的狂风的吹拂下迅速消散。
他本人则摇了摇头，仿佛没事人似的将不知何时卸下来的义眼装了回去。机油——或什么类似的东西——从血肉与机械的交界弥漫而出，让这张苍老的脸变得更加可怕了。
当然，大贤者本人对此一无所知。
他古怪地笑着，辅助呼吸器里喷出的冰冷气流一阵接着一阵，他的附肢开始相互敲击，检查彼此的状态并缩回袍子下方他十分高兴地对卡里尔点了点头。
“虫子们来了！”考尔振臂高呼。
“.”
“我说虫子们来了，大人。”
“我——”卡里尔停顿片刻，真心实意地困惑了一刹那。
“不好意思，考尔大贤者，我不理解，难道这是件值得高兴的事吗？”
“在世俗意义上当然不是，但对于我来说，这件事的确值得庆祝一二。索萨在过去的十九个世纪里一直处于这些贪婪生物的宴席边缘，这给我的研究造成了很大的麻烦。”
“什么研究？”卡里尔问。
“针对虫族的研究咯。”考尔答道。“你有所不知，大人。但是，我在抵达索萨以前就对尊敬的罗伯特·基里曼保证过，我会给出一个能对虫子们起效的处理方案。”
“虽然他不怎么相信我，但我的确有在将这件事认真地推进。而现在，就到了检查成果的时候了。”
弯腰驼背的巨型贤者兴奋地朝着卡里尔招招手，带着他再次走向了那片巨大的机械迷宫。他走得很快，而且这次再也没有出现过要认路的情况。
短短三分钟后，他们抵达了一处监视阵列。数千台从天花板上垂下的观测屏幕里满是索萨的景象，从森林、田野再到仍处于燃烧中的城市
也不见考尔有什么动作，两只机械手臂便从密密麻麻的集合线缆中穿越而过，将它们统统扫开，两块屏幕紧随其后地飞来，某种反重力装置在它们底部嗡鸣作响。
“请允许我为您介绍我的观察窗，头几个世纪里我还保持着自检习惯的时候会在这里观察外界，但我后来走得太深入了。”
考尔絮絮叨叨地开口，并从红袍下拿出了一個单独的金色齿轮。他没有用附肢来做这件事，那个齿轮正被他自己的右手拿在手中。
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