，穿梭机的引擎已经被启动，很快便要起飞，他的注意力却被吸引到了机舱的另一个角落。
在那里，一个他谈不上陌生，但也绝对不算熟悉的阿斯塔特正低头翻阅着一本苍白的典籍。
它的书页看上去非常干燥纤薄，此刻却被两根包裹着钢铁的手指微微掀起，承受了它不该承受的重量。
谢赫尔瞥了一眼书页上的那些古怪文字，便立即收回了视线，目不斜视地低声问候：“日安，猎手。”
被称作猎手的阿斯塔特抬起头，朝他点了点头：“相较于上次，您似乎有了点变化。”
谢赫尔叹了口气：“你什么时候才能停止使用尊称来敲打我？”
“这不是一种敲打，只是一种来自后天的提醒。”猎手不卑不亢地说道，就此开启了一场已经进行过多次的辩论。
“我们手握巨大的权力，纵观整个帝国，也没有多少阿斯塔特能在此事上和我们相对比。”
“他们都要在某方面受到制约，但我们不同。帝国的律法对我们来说形同虚设，政务部、军务部或法务部的官员更不会对我们有任何想法。”
猎手停顿片刻，加重语气，吐出了一句冰冷到令人难以置信的话：“我们甚至可以直接刺杀某位总督而不必遭受任何非议.”
“但这是因为我们绝不会跨越雷池一步。”谢赫尔极其严肃地回答。
“这份权力的背后是夜之子们万年来的坚守，我们从未模糊过任何判决，每一次让刀刃染血的出击都必须通过严格的审查。”
“更何况，我们从未忽略过任何规章制度，官员们之所以不找我们的麻烦，是因为我们会将任何他们需要的行动报告都递交上去。你可不要忘了这件事，猎手阁下。”
“我从未忘记。”猎手轻声回答。“也正是因为如此，我必须站在这里，以陌生人的态度对待你们所有人。”
谢赫尔转头看了一眼站在舷窗前的卡里尔·洛哈尔斯，忽然抬手指了指他：“也包括他吗？”
猎手没有回答，而是十分耐人寻味地给出了一阵沉默。
谢赫尔皱起眉，头一次表现出了一点怒意：“你们到底在想些什么？”
猎手仍然没有回答这个问题。
二十二分钟后，伴随着一声沉重的闷响，穿梭机进入了夜幕号的登舰甲板。又过半分钟，当复杂的检查程序一一被完成，机舱大门方才缓缓落下。
仍然穿着厚重长袍的卡里尔率先走了出去，在地面上留下了一行濡湿的血印。
夜幕号为此吹来了一阵狂嚎的冷风，像是在欢迎他。
与此同时，这阵风也吹散了登舰甲板内的黑暗，柔和如月光的灯光轻轻地亮起，让寥寥几个隐没在黑暗中的影子彻底显露。
奥拉克·卡塔克
