004.M31，考斯地面，莱普提斯努米纳斯。
“很高兴再见到你，范克里夫一连长。”马里乌斯·盖奇说。“我们身处一座宫殿里，你还带来了礼物，只可惜我不能用酒招待你们。”
他伸手接过范克里夫手里的那颗头颅，并细细地端详了起来。
他似乎在笑，鲜血顺着手甲滴落而下，霍尔·贝罗斯死不瞑目的头颅被人以刀刃在额头上剥了一块皮，并在血肉上刻下了夜刃的标记。
马里乌斯·盖奇终于大笑起来。
“我的手艺有点生疏了。”范克里夫一面摘头盔，一面告诉他。“本来不必剥皮的，但他当时挣扎的有点厉害，我没掌握好力度，让刀刃刺进了血肉。”
“我能学学吗？”
“还是别了，盖奇。”范克里夫笑着摇摇头。“我刻下那个标志不是在折磨他。”
马里乌斯·盖奇朝他点点头，表示自己已经了解，没有询问其他问题。他转过身，带着范克里夫朝地底走去。
怀言者的进攻停止了，宫殿中的战士们终于开始喘息。所有人都遍体鳞伤，有些极限战士的盔甲涂装甚至都已经被磨损殆尽。弹痕、剑痕，断臂或满脸伤痕，到处都是鲜血。
他们聚集在一起，极限战士和午夜之刃并肩而立，帝国军队与护教军互相检查彼此。盖奇手底下已经没有多少医疗人员了，他们甚至只有一个药剂师，好在范克里夫带了三支分队过来。
一共三千人，折损了一些，但也还有两千一百二十三。浓雾帮了他们大忙。
夜刃们的医官与药剂师开始抓紧时间为受伤的人进行治疗——实际上，是为所有人进行治疗，没有人没受伤，所有人都在流血。
范克里夫与马里乌斯·盖奇走入宫殿地下，他们保持着沉默，没有人率先选择开口，直到盖奇将范克里夫带到一台沉思者阵列旁。
“伱们为何会来？”站在沉思者阵列旁，盖奇如是问道。
“原体之命。”范克里夫简略地解释。“谈谈别的吧，我们一共来了四个大连，满万人编制，其中三万五千人降至地面作战，另五千人留在轨道之上，我们拥有一支战列舰与一整只护航舰队，虽无法对虚空战起到帮助，但聊胜于无。”
“弥足珍贵。”盖奇郑重地说。“现在换我了，我已经启动了莱普提斯努米纳斯地下的备用通讯网络设备，全球广播，如果有人收到，我们会得到反应。以此为根基，我们可以重建考斯的地面网络，以及联系幸存的地表部队。”
他缓慢地说完这句话，终于表露出了一点疲惫。
范克里夫不可避免地注意到，这位战团长的左眼是完全的猩红色，鼻梁骨也断了。想来大概还有更多伤势隐藏在他的盔甲之下。
“何不先尝试与马库拉格之耀号建立联系？”他问。“如果能让罗伯特·基里曼的声音出现在你播放的全球广播中，想必一定对现
