从瑶池返回天山脚下。
皇帝一行并未回转高昌王城。
而是继续西行，向着伊犁河谷进发。
八月初一。
这天是华夏天子宇文衍的生辰。
光禄寺卿易太仲亲自做了一碗寿面，恭贺皇帝寿诞。
原本宇文衍没打算让年逾五旬的他伴驾随行。
是易太仲苦苦哀求，说是怕陛下远赴西域，吃不惯胡饭。
近三十年来。
他依照皇帝口述，确立了数百道菜肴的烹饪工艺。
极大丰富了华夏美食的口味与品类。
易太仲也因此被民间百姓称之为——“厨神”！
经皇帝首肯，他撰写了一部《御膳食谱大全》。
并由印刷工坊刻版印刷发行。
御驾寻得一处风景如画的草原停留一天，烹羊宰牛且为乐，为皇帝庆贺。
这天。
宇文衍接到了道王宇文充传来的军情。
北线大军从居延城出发，出居延要塞后，向西进军。
在北天山和阿尔泰山之间，有一个盆地（准噶尔）。
盆地中央广阔区域，流沙成了主色调。
受高山冰川融水的滋润。
盆地四周同样存在着一些绿洲。
汉朝时期“西域三十六国”中的车师国，蒲类国就是位于此地。
阿史那.吐门率领突厥武力取代柔然，建立汗国，成为草原之主。
将王庭从阿尔泰山祖地迁往燕然山脉东麓的都斤山。
557年，大可汗阿史那.吐门的亲弟室点密率军西征。
盆地四周绿洲势力没有丝毫招架之力，只能臣服于突厥。
道王宇文充率军沿阿尔泰东麓戈壁西行。
进入盆地后，与杨玄感率领的大军兵分两路。
对南北沿线绿洲的西突厥军队发起了进攻。
当初，东突厥旧贵族势力勾结达曼。
以大湖盆地换取西突厥的军事援助，企图对抗朝廷。
被史万岁和道王率领的骑兵大败。
突厥人在大湖盆地吃过大亏，早已领教过大周骑兵的恐怖。
盆地位于中洲草原带的中间枢纽位置。
是从塞北草原去往更西边草原的必经之所。
也是“草原丝绸之路”的咽喉要地。
对于草原游牧势力来说。
这里的战略地位，如同西域之于华夏。
突厥虽说派遣主力征伐归附大周的天山诸国。
却依然留下五万大军镇守各绿洲要塞。
显然，突厥人也很清楚盆地的战略地位。
然而。
西突厥要直面的是曾经把突厥打得落花流水的大周军队。
面对想要开疆拓土，建功立业的西北铁骑。
士气高昂的精兵悍将化身嗷嗷叫的小老虎。
看到突厥士卒比见了绝世美人还要亢奋。
冲锋陷阵起来不要命似的，抡起武器砍瓜切菜一般利索。
待到突厥军队溃败。
个个收起刀枪，撸起袖子就要抓活的。
那阵势，吓得早有心理阴影的突厥人两腿发软，肝胆俱裂。
盆地南北边缘各处绿洲。
驻守的突厥军队数千人不等，自信满满地抵抗一番后，都不吱声了。
在西北骑兵的铁蹄冲击下，溃不成军。
哪还管什么守护国土，撒丫子四散逃命去了。
两个月的时间。
一南一北两路大军千里追敌，勇往无前。
最后在盆地西面会师。
自此。
盆地四周所有绿洲全部落入大周军队之手。
每一处营寨、堡垒都插上了周字龙旗。
两路大军杀敌两万，俘虏士卒万余，女人数千。
