清晨的微光刺破了铅灰色的云层，稀疏地洒在冬木市的废墟之上，为断壁残垣镀上了一层冰冷的霜白。
玄背着身形娇小的樱，一步步走在通往教会的碎石小路上。
他的步伐沉稳如山，每一步都仿佛经过精确计算，落地无声。
那柄曾斩裂苍穹的断念之刃被朴素的黑布包裹，安静地收于背后，头顶峥嵘的龙角早已隐匿无踪，就连周身那股足以令万物臣服的磅礴气息，也在此刻被刻意压制到了凡人的水准。
他的视网膜上，淡蓝色的数据流无声流淌，那是赫尔墨斯之眼在进行着最后的演算与校对：【预测脏砚意识将在祭坛开启瞬间苏醒，最佳拦截窗口：13秒。】
时间，是他唯一的盟友，也是最致命的敌人。
“哥哥……”樱伏在他的背上，柔软的发丝蹭着他的脖颈，声音细若蚊蝇，带着一丝不易察觉的颤抖，“他们……会打你吗？”
玄的嘴角勾起一抹极淡的弧度，与其说是轻笑，不如说是一种冰冷的自信。
“会，”他轻声回答，声音里没有半分畏惧，“所以，你得演得像一点——哭得大声些，越绝望越好。”
“嗯。”樱在他背上重重地点了点头。
那一瞬间，她抬起的眼眸中，闪过一丝与往日怯懦截然不同的狡黠与决绝，像是一只在黑暗中潜伏许久，终于等到亮出爪牙时机的小兽。
与此同时，冬木教会幽深的地底。
言峰绮礼独自立于重建的、散发着不祥气息的祭坛之前。
他面前悬浮着一枚巨大的监控水晶，清晰地映照出玄与樱正步步逼近的画面。
他欣赏着玄那张毫无破绽的、冷峻的脸，喉咙里发出一阵低沉而愉悦的赞叹：“何等精彩……你不仅敢于反抗早已注定的命运，甚至还敢反过来将这命运本身当做棋盘，利用它来布局。这种主动投入深渊的堕落，真是……令人愉悦。”
他优雅地抬起手，对着隐藏在阴影中的守卫们挥了挥。
全副武装的教会执行者们无声地躬身，迅速而有序地撤离了祭坛大厅，只留下一圈又一圈由圣杯黑泥构成的傀儡，它们形态扭曲，散发着浓郁的恶意，如忠诚的狱卒般环绕着祭坛。
“来吧，玄。”言峰的目光穿透水晶，仿佛与那个男人直接对视，嘴角咧开一个充满恶意的弧度，“让我亲眼见证，一位‘父亲’，是如何为了所谓的大义，亲手献祭自己‘女儿’的……这出戏的结局，可千万不要让我失望啊。”
“吱呀——”
古老而沉重的殿门被缓缓推开，玄的身影出现在门口，背后的晨光将他的影子拉得极长。
他踏入这片被黑暗与恶意笼罩的大厅，每一步都踩在众人心跳的节点上。
他缓缓走到祭坛中央，小心翼翼地将樱从背上放下。
“我带她来了。”他的声音冰冷得如同西伯利亚的寒风，不带一丝人类的情感，“按照约定，放了其他人。”
言峰微笑着，从阴影中走出，鼓了鼓掌：“你很守信，我欣赏你的这份契约精神。”他的视线落在樱瘦弱的身体上，眼中闪烁着贪婪与期待。
就在他伸出手，即将触碰到樱肩膀的刹那——
“哥哥不要！我不想死！哥哥！”
樱猛然抬头，那张苍白的小脸上泪水决堤，尖叫声撕心裂肺，充满了最原始的恐惧与绝望。
她的小手死死抓住玄的衣角，仿佛那是她最后的救命稻草。
玄的面庞冷硬如铁，没有丝毫动容。
他甚至没有低头看她一眼，只是面无表情地抬起手，看似毫不留情地一掌拍在樱的胸口。
“砰！”
樱娇小的身体如断线的风筝般倒飞出去，重重地摔在冰冷的祭坛之上。
然而，就在手掌与身体接触的千分之一秒内，一道无人察觉的、凝练到极致的护盾魔力已悄然渡入她的体内
