下蓝绿色的竹纤维像血管一样搏动。
胸腔凹陷，肋骨间长出一簇嫩竹，竹根顺着脊椎爬进后脑，从耳孔里钻出几根细须。
孩子睁着眼，瞳孔已经变成竹节状的竖纹。
他张开嘴，喉咙里发出“咔嗒咔嗒”的声响，像是竹竿在风中碰撞。
“救我……求……”
孩子的指尖动了动，指向自己的胸口，“……挖出来……”
七把叉的棺材钉猛地刺入他心口，钉尖精准挑开皮肉，勾住那簇嫩竹的根部。
竹根像活蛇般缠上钉身，七把叉手腕一拧，硬生生将它扯了出来。
竹根离体的瞬间，孩子浑身痉挛，喷出一口混着竹屑的黑血，然后瘫软下去。
“晚了。”
白眉蹲下身，手指按在孩子颈侧，“竹肉已经生根，挖出来也是死。”
孩子忽然抓住白眉的袖子，竹化的眼球死死盯着他。“……炉子……”
他的声音像是从竹管里吹出来的，“……烧不旺……”
话音未落，男孩的喉咙突然鼓胀，“噗”地喷出一蓬竹丝，丝线在空中自动编织，转眼织成一张巴掌大的竹牌，牌上刻着“火器营”三个字。
看来这个男孩，年纪不大，倒是有些修为，能在魂飞魄散之前，凭着对生的强大渴望，把线索告诉救援着……
竹牌落地，孩子彻底僵成一段人形竹雕。
“火器营？”
白眉捡起竹牌，指尖擦过牌面时沾上一层蓝绿色粉末，“多年前就废弃的旧营地，在竹海北麓。”
白眉的雷击木杖突然震颤起来，杖头铜铃无风自动。
——毛竹仙玩灯下黑……
他的目光扫过屋檐下那些竹笼，“火器营旧址地下有熔炉，专炼玄铁。”
——毛竹仙躲在那地方准备做什么？
七把叉已经爬上房梁，棺材钉接连挑断十几根挂绳。
竹笼接二连三坠地，摔出的躯体有的已经彻底竹化，有的还在挣扎，但无一例外，胸口或后脑都长着竹簇。
骆大娘子突然冲向院角的水缸。缸里飘着几片“莲叶”，走近了才看清那是用孩童手掌拼成的——五指张开，指缝间黏连着菌膜，随水波轻轻开合。
“官人！”
她的指甲抠进缸沿，“缸底有字！”
罗长子把住缸沿一掀，浑水泼了一地。缸底密密麻麻刻着数百个编号，有些已经被腐蚀模糊，但最新的一行清晰可辨——
“癸卯七号·熔炉主祭”
水缸突然“咔”地裂开一道缝，一股蓝绿色浓浆喷涌而出，溅在罗长子脚背上。
他的靴子瞬间冒起青烟，皮肉腐蚀的“滋滋”声里混着一股诡异的甜香。
白眉的雷击木杖点地，杖底铜钱炸出一圈金光，将浓浆逼退。
可地面已经开始软化，泥土像活物般蠕动，无数竹鞭破土而出，在空中绞成一张巨网，朝众人当头罩下！
“走！”
杨十三郎的玄铁刺舞成一片银光，斩断最先袭来的几根竹鞭。
龙鳞衣这次居然没有反应，杨十三郎一愣。
“十三，快走，先于龙者，鳞衣难缚。"
白眉见多识广，一语破解杨十三郎多日的疑惑……在天眼城那个“梦”里，龙鳞衣也有多次没有启动防御功能。
竹鞭断口处喷出的汁液溅在杨十三郎手背上，皮肤立刻浮起蓝绿色水泡。
朱风瞥见杨十三郎受伤，劈断眼前竹鞭，“二哥，杨首座受伤了，保护我们……”
朱树哪里需要四弟提醒，几乎和朱风同步来到杨十三郎身边……
火器营围成一圈，猛地向外喷火……
阿槐抓起七把叉的衣领就往院外飞，可刚离地三尺，屋檐下突然射来十几根竹刺，其中一根贯穿他的翅膀，将他钉在门板上。
七把叉的棺材钉脱手飞出，将偷袭的竹鞭钉死在土里。
他扑到阿槐身边，捏住竹刺猛地一拔——刺尖带着倒钩，扯出一块血肉。
“
