泰昌三年三月，一封来自日本的奏书，像块石头砸进了刚平静没多久的大明官场。
这封奏书，是镇南王萧如薰亲笔所书。封面用朱砂写着“辽东新政密陈”，里面夹着三张舆图，分别画着辽东的耕地、水系和城镇，最末页，用浓墨写着三个从未见过的字：经济特区。
奏书先到了司礼监，掌印太监李进忠捧着它，手指在“经济特区”四个字上摩挲了半晌。他见惯了各种稀奇古怪的奏疏，却从没见过敢说要“二十年免征赋税”的。
“镇南王……这……”
李进忠喃喃自语，还是不敢耽搁，捧着奏疏快步往乾清宫去。
乾清宫里，泰昌帝朱常洛正对着一堆折子头疼，每天都是地方上要求增派徭役的折子。
大明现在不缺钱，就是到处缺人！朝廷修路，地方官也跟着修……
“陛下，镇南王的折子！”
李进忠轻声禀报。
朱常洛抬起头，有些疑惑。
“萧如薰？”朱常洛接过奏书，“他不是在日本吗？怎么又有急报？”
展开奏疏，朱常洛的眉头一点点皱起来，又一点点舒展开。看到“二十年免税”时，他猛地坐直了身子；看到“江南价统购”时，手指在案上敲了敲；看到“皇家银行免息贷款”时，忽然笑出了声。
“有意思。”朱常洛把奏疏往案上一拍，“传旨，明日早朝，议辽东新政。”
第二天早朝，乾清宫的丹陛上站满了文武百官。朱常洛没说别的，先让司礼监太监把萧如薰的奏疏念了一遍。
“……臣请设辽东为经济特区：凡在辽东垦荒者，二十年免征田赋；所产粮食，由官府按江南时价统一收购；皇家银行设辽东分号，放贷予民，十年免息……”
太监的尖细嗓音刚落，殿内顿时炸开了锅。
户部尚书李汝华第一个出列，花白的胡子气得发抖：“陛下！此乃胡闹！二十年免税，辽东每年本可收税十五万两，二十年就是三百万两！皇家银行放贷，若百姓赖账，岂不是要国库填坑？”
“咱大明是不缺钱，若再免了辽东的税，还要贴钱收粮，臣这个户部尚书，不如辞官回家！”
礼部尚书刘一燝也出列附和：“陛下，祖宗之法不可变。自洪武爷定天下，赋税制度沿用二百余年，从未有过二十年免征之例。镇南王此举，是要动摇国本啊！”
朱常洛没说话，看向站在班首的内阁首辅叶向高：“叶阁老怎么看？”
叶向高往前挪了一步，躬身道：“陛下，镇南王的心意是好的，想让辽东富起来。但二十年免税确实太久，臣以为，可减为十年。官价统购，可按辽东本地价加两成，不必按江南价。至于贷款，可收半息，以免亏空。”
他是老成持重的人，既不想驳了皇帝的面子，又要顾及朝臣的意见，想找个折中方案。
“叶阁老这是和稀泥！”一个洪亮的声音响起，是新入阁的孙承宗。他刚从辽东赞画任上回来，对那边的情况熟得很。
“陛下，臣在辽东待过三年，知道那边的底细。”孙承宗朗声道，“辽东有良田千万亩，比江南的水田还肥，就是没人种。为啥？税重，运不出去，种了白种！”
他指着殿外：“以前辽东有兵祸，天气又冷，百姓不愿去。可如今呢？除了修路的倭人，连个土匪都没有！可百姓还是不愿去啊！为啥？天冷啊！镇南王这法子，是要让百姓看到希望——种了粮能卖上价，还不用交税，自然有人去。”
李汝华立刻反驳：“按江南价收粮，每石要多花三钱，每年若收五十万石，就是十五万两，这钱从哪来？”
“从边镇军费里省！”孙承宗早有准备，“江南的粮食运到北边，每石运费要四钱，辽东的粮运到北边，，每石只要一钱五。以五十万石计，年省十二万五千两，足够补那差价还有余！”
“另外，不要忘了！高丽可是缺粮的！咱加个两成不过份吧！”
他又转向朱常洛：“陛下，臣算过
