水晶修炼场的蓝光漫过脚踝时，红莲第三次攥碎了掌心的冰晶。
淡蓝色的晶粉从指缝漏下，混着她额角的冷汗，落在矿脉地面上，与天然水晶的微光形成刺眼的对比——她能感觉到，音竹的目光正落在自己身上，那道视线没有催促，却让她更难平静。
“别盯着水晶，盯着我。”
音竹的声音突然靠近，带着一丝清冽的气息。
他不知何时走到了她面前，手中的“清心晶”
泛着暖光，却没有直接递过来，而是轻轻抬起她的手腕，将水晶按在她的脉门上，“你的查克拉在跟着记忆抖，看着我，把注意力放在我的查克拉上。”
红莲的呼吸骤然停滞。
音竹的指尖带着微凉的温度，顺着脉门缓缓注入温和的查克拉，像溪流般抚平她体内躁动的晶遁能量。
她被迫抬起头，撞进他深邃的眼眸——那里面没有嘲笑，没有审视，只有专注的引导，还有一丝她不敢细想的温柔，让她想起小时候母亲为她暖手的温度。
“放轻松。”
音竹的拇指轻轻摩挲着她脉门处的皮肤，像是在安抚一只紧张的小动物，“想象你的晶遁是一张纸，那些痛苦的记忆不是墨水，是让纸变得坚韧的纤维。”
他的查克拉突然放缓，与她的晶遁形成同步的节奏，“跟着我，一吸，一呼，让晶遁顺着这个节奏流动。”
红莲下意识地跟着他的节奏呼吸。
暖光从清心晶渗入体内，与音竹的查克拉交织，那些原本尖锐的痛苦记忆，竟真的像被揉软的纤维，渐渐融入晶遁查克拉中。
她的指尖重新凝聚冰晶，这次没有碎裂，而是凝结成一片完整的晶叶，边缘泛着柔和的光。
“很好。”
音竹的嘴角勾起一抹浅淡的弧度，收回手时，却顺手拂去了她脸颊的晶粉，动作自然得仿佛做过千百次，“再试试，这次不用急，让晶叶顺着矿脉的查克拉生长。”
红莲的脸颊瞬间烫，连忙低下头，将注意力重新放在晶叶上。
可音竹指尖残留的温度，却像落在心湖的石子，漾开一圈圈涟漪。
她想起第一次见到音竹时，他站在研究所的废墟前，将外套披在她冻得抖的身上；想起她因为试验编号自卑时，他用系统帮她消除了手臂上的印记；想起每次修炼后，他总会提前准备好温热的汤药，说“晶遁消耗大，要补气血”
。
这些细碎的关怀，她以前总当作“领对下属的照顾”
，可此刻脉门处残留的暖意，脸颊上轻柔的触碰，让她突然不敢再这样定义。
“分心了。”
音竹的声音再次响起，却没有责备，反而蹲下身，与她平视。
他的指尖轻轻点了点她掌心的晶叶，晶叶瞬间泛起一层金光，“矿脉的查克拉在等你回应，就像……我在等你信任自己。”
最后半句说得很轻，却清晰地钻进红莲的耳朵里。
她猛地抬头，正好对上音竹的目光，那里面的温柔不再隐藏，像水晶修炼场的蓝光，将她整个人包裹。
晶叶在她掌心微微颤动，竟顺着她的情绪，凝结出一朵小巧的水晶花，花瓣上还沾着细小的“露珠”
——那是她没忍住的眼泪，被晶遁冻成了剔透的冰晶。
“我……”
红莲的声音带着哽咽，却被音竹轻轻打断。
他伸出手，用指腹接住那滴冰晶，冰晶在他掌心瞬间融化，变成一滴温热的水珠：“不用急着说什么。”
他站起身，将清心晶重新塞进她手里，“先完成修炼，剩下的，我们慢慢说。”
这次，红莲没有再逃避。
她握紧清心晶，闭上眼，将所有情绪——痛苦、感激、还有那份刚刚萌芽的心动，全部融入晶遁查克拉中。
矿脉的能量顺着她的掌心涌入，与她的晶遁完美共鸣，水晶柱开始出嗡嗡的轻响，无数晶刺从地面升起，却不再带着攻击性，而是编织成一座半透明的晶狱，晶狱的中央，悬浮着那朵水晶花，花瓣
