许大茂和秦淮茹不愧是院里院外散播消息的“行家里手”。得了易中海的“授意”，两人立刻行动起来，如同投入静水中的两颗毒石，悄无声息地荡开一圈圈污浊的涟漪。
许大茂的动作很快。第二天在厂里放电影休息的间隙，他就凑到几个平时就好打听闲事、嘴又碎的工友中间，先是假模假样地感慨：“唉，真是人比人得死，货比货得扔啊。你看人家陈凡，才多大岁数，就是工程师了。”
有人接话：“那是人家有本事呗！解决了那么大问题！”
许大茂立刻做出一副“你太天真”的表情，压低声音，神秘兮兮地说：“有本事？嘿嘿，哥们儿，这年头，有本事不如有关系、有门路啊。你们想想，他那技术哪来的？天上掉下来的？再说了，评工程师得多难？光有技术就行？不得领导点头？他凭什么让领导那么快点头？”
他故意停顿一下，留下无限的想象空间，然后才意有所指地继续说：“我可是听说啊，他没事就往办公楼跑，张工那儿，李副厂长那儿……送的什么，说的什么，谁知道了？还有啊，他跟红星小学那冉老师，啧啧，关系可不一般。要我说啊，这工程师怎么来的，还真不好说……说不定啊，是走了什么‘夫人路线’呢？嘿嘿……”
他发出猥琐的笑声，不再明说，但那龌龊的暗示已经清晰地传递了出去。听者顿时露出心领神会又兴奋的表情，这种涉及男女关系和技术舞弊的八卦，向来传播速度最快。
另一边，秦淮茹在水池边洗衣服时，也没闲着。对着旁边同样洗洗涮涮的几个大妈，她眼圈一红，开始诉苦：“唉，这日子真是越来越难过了……看着别人家又是买新车又是升官涨工资的，心里真不是滋味。”
一个大妈安慰她：“淮茹啊，别跟人家比，陈凡那是能耐大。”
“能耐？”秦淮茹苦笑一声，声音不大不小，刚好能让周围人都听见，“有些事啊，不能光看表面。就说他跟冉老师吧，俩人还没怎么着呢，自行车就借出去骑了？一个大姑娘，随便上男人的车？这要搁以前，都得被人说闲话吧？再说了，他一个大小伙子，哪来那么多钱又是买車又是买好东西？他帮冉老师家修东西，跑前跑后那个勤快劲儿……没点别的好处，能这么上心？我是不信。”
她看似在抱怨自家艰难，实则句句都在把话题往陈凡和冉秋叶的作风问题、钱财来历不明上引。她的话更能引起家庭妇女们的共鸣和猜测。
“哎呦，听你这么一说，还真是……”
“冉老师看着挺正经的，没想到……”
“那陈凡的钱，不会来路不正吧？”
流言就这样，经过许大茂在厂里“理性”又猥琐的分析，经过秦淮茹在院里“感性”又委屈的抱怨，迅速发酵、变异、传播。
版本越来越离谱，越来越不堪入耳。
厂里流传的版本是：陈凡的技术是偷来的或者吹出来的，他当上工程师完全是靠巴结领导和不正当的男女关系，甚至暗示冉秋叶为了帮陈凡上位，不惜牺牲色相去讨好厂领导。
院里和胡同里流传的版本则更侧重于“搞破鞋”：陈凡和冉秋叶早就勾搭成奸，借书、修东西都是幽会的借口，陈凡的钱来路不正，说不定就是两人合伙搞了什么见不得光的勾当。
这些恶毒的话语，像无形的瘟疫，在车间机床的轰鸣声中，在食堂吃饭的交头接耳里，在胡同口夕阳下的闲谈里，悄无声息地蔓延。人们交换着心照不宣的眼神，发出暧昧的嗤笑，或摇头叹息“世风日下”。
陈凡首先察觉到了异样。他走在厂里，总能感觉到一些异样的目光，背后似乎有人指指点点，等他看过去，对方又立刻移开视线，或假装忙碌。和他打招呼的人，笑容里似乎也多了些别样的意味。甚至有平时关系还不错的工友，私下委婉地提醒他：“陈工，最近……稍微注意点影响，有些话传得不太好听。”
陈凡的心沉了下去。他几乎瞬间就明白了是怎么回事。愤怒的火苗在
