太初宫集政殿内，沉香袅袅。
武曌轻拨凤纹鎏金香炉上的铜链，目光掠过案牍间堆积的密折，忽而转向阶下长身玉立的狄仁杰："
狄卿，朕欲寻擎天之柱，委以枢机重责，你且直言，朝中谁堪此任？"
狄仁杰他执笏躬身，苍劲声线在殿内回响："
陛下圣问，臣不敢妄言。
但不知此番欲寻治世能臣，还是文章妙手？"
武曌指尖划过案上的《臣轨》，沉吟道："
宰辅之位，当以治国安邦为要。
"
殿外忽有鸽哨掠过，惊起檐角铜铃清响。
狄仁杰望着皇帝鬓边晃动的东珠，思忖片刻道："
若求词藻华美，苏味道、李峤自是文坛翘楚；然若论匡扶社稷、力挽狂澜，荆州长史张柬之堪称不二之选。
"
他抬手轻叩玉笏，声音愈坚定，"
此人虽年逾花甲，却胸藏丘壑，昔年对策贤良科，以《平戎策》惊四座。
"
武曌闻言挑眉，指尖无意识摩挲着鎏金烛台："
朕闻此人久居下僚，恐难振朝纲。
"
狄仁杰趋前半步，袍角扫过青砖："
正因明珠蒙尘，方显陛下识人之明！
张柬之出身襄阳张氏，幼入太学，深得国子祭酒令狐德棻器重。
当年令狐公抚其背叹此子必登宰辅，佐明君成盛世，此语至今仍在太学流传。
"
武曌斜倚金丝楠木榻，脑中回想着狄仁杰举荐张柬之，朱砂批注在烛火下泛着暗红——半月前她将这个"
老顽固"
贬往荆州的朱批还历历在目，此刻却见狄仁杰再次将其推至案前。
"
狄卿总说张柬之有宰辅之才，"
武曌突然掷笔，青玉镇纸在檀木案上撞出脆响，"
可朕观其奏章，满纸迂腐，动辄以周礼谏言，分明是故意与新政作对！
"
她凤目微眯，望着阶下躬身而立的狄仁杰，"
如此冥顽不灵之人，如何堪当大任？"
狄仁杰苍老的面容纹丝不动，执笏的手却微微颤："
陛下圣明，张柬之确是耿介之士。
然昔年太宗皇帝纳魏征直谏，方有贞观盛世。
臣斗胆谏言，张柬之所学虽古，却非泥古不化。
其在荆州任上，疏浚长江航道，整顿漕运，百姓颂其德政"
话音未落，武曌已挥袖打断："
够了！
"
她起身踱步，凤袍拖曳过波斯地毯，"
朕准他为洛州司马，已是破格。
"
殿内气氛骤冷，唯有铜漏滴答作响。
三日后早朝，武曌忽问："
狄卿，可还有贤才举荐？"
满朝文武皆屏息侧目——皆知这是试探之语。
狄仁杰从容出列，声如洪钟："
臣仍荐张柬之！
洛州司马之位，实难展其才。
陛下若欲兴复李唐旧业，非此人不可！
"
此言一出，殿中哗然，有御史台官员甚至惊得打翻笏板。
武曌死死攥住龙椅扶手，指节泛白。
她望着狄仁杰如雪的鬓，忽然想起二十年前那个在朝堂上据理力争的大理寺丞。
殿外朔风呼啸，卷着雪粒扑在琉璃瓦上，终化作一声长叹："
也罢着张柬之即刻入京，任秋官侍郎。
"
这场君臣博弈终以妥协收场。
数月后，张柬之果然拜相。
而朝堂之上，狄仁杰举荐的姚崇、桓彦范、敬晖、窦怀贞等，皆如星子入列，在武则天治下的朝堂上绽放光芒。
只是无人知晓。
久视元年秋夜，狄府后宅的竹影在窗棂上婆娑摇曳。
狄仁杰斜倚湘妃竹榻，指尖反复摩挲着案头刚收到的密
