长安
朱雀大街旁的权府朱门紧闭，门檐下悬挂的红灯笼被午后的风微微吹动，映得门环上的铜锈忽明忽暗。
一个身影立在府前，月白色的直裰外罩着件藏青胴丸，腰间斜挎的胁差露出半截鲨鱼皮鞘——正是一身日式浪人装扮的刘扶摇。
他抬手轻叩门环，铜环碰撞的闷响惊飞了门旁槐树上的几只麻雀。
“请禀报左领军兵曹权大人，日本遣唐使副使求见。”
刘扶摇的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，尾音里藏着几分刻意压低的唐音。
侍卫上下打量他片刻，见他虽着异服，言谈举止却并无轻浮之色，腰间令牌的样式也符合遣唐使规格，便转身快步入内。
府中正厅里，权楚壁正对着一幅《陇右行军图》出神，手指在图上的河湟一带反复摩挲。
听到侍卫通传，他眉头微蹙：“遣唐使？这时候来做什么？”
沉吟片刻，终是挥了挥手，“让他进来。”
刘扶摇随侍卫穿过回廊，脚下青石板缝隙里的青苔沾了些潮气，空气中弥漫着淡淡的檀香与药草混合的气味——他眼角的余光瞥见廊下晾晒的几束艾草，想必是权府近来有人染了暑气。
进了正厅，权楚壁端坐于案后，目光如鹰隼般扫过来：“不知副使远道而来，有何见教？”
案上的青瓷茶盏还冒着热气，旁边堆着几份军务文书，最上面一份的封皮已被手指摩挲得有些起皱。
刘扶摇微微躬身，视线却落在案角一枚玉佩上——那玉佩式，只是一角缺了块，像是被人硬生生掰断的。
“将军最近在陇右的布防奏请，似乎被政事堂压了三次吧？”
他忽然开口，声音里带着笑意，“听说连您麾下的别将，昨日也被御史台借故调去了洛阳。”
权楚壁握着茶盏的手指猛地收紧，骨节泛白。
他将茶盏重重顿在案上，茶水溅出几滴，落在铺开的文书上晕开一小片墨迹：“副使这话是什么意思？”
刘扶摇缓步走到案前，俯身时，腰间胁差的穗子扫过案面。
“将军与李齐损大人暗中联络，不就是想借着襄王旧部的名义，在秋狝时做些文章？”
他声音压得极低，像毒蛇吐信，
“可你们找的那个‘襄王之子’，左眉角少了颗朱砂痣，去年在华州当差时还因偷鸡摸狗被杖过三十——这样的人，如何能让旧部信服？”
权楚壁猛地拍案而起，案上的文书散落一地。
他盯着刘扶摇，眼中闪过震惊与杀意，却在看到对方眼底那抹笃定的神色时，缓缓松开了紧握的拳头：“副使……如何教我？”
“名不正则言不顺。”
刘扶摇从袖中取出一卷泛黄的绢布，上面用朱砂画着个婴孩的胎记图样，“找个眉眼肖似襄王的孤儿，按这个印记纹在左肩，再让当年伺候襄王侧妃的老嬷嬷认下——比起你们现在找的那个市井无赖，这样的‘龙种’才站得住脚。”
权楚壁捡起绢布，指尖抚过那朱砂印记，忽然想起几年前襄王被韦后所杀时，自己还是个禁军小校，曾远远见过襄王侧妃抱着襁褓中的幼子，那孩子左肩确有块月牙形的红记。
他抬头看向刘扶摇，对方嘴角噙着一抹若有若无的笑，阳光从窗棂斜照进来，在他脸上切割出明暗交错的棱角。
片刻后，权楚壁忽然朗声笑起来，亲自将刘扶摇送到府门：“副使的法子，某记下了。”
他望着远处皇城的方向，含元殿的鎏金宝顶在夕阳下闪着金光，“此事确实耽搁不得，过几日便是秋分祭天，正好……”
刘扶摇走出权府，转身时正撞见暮色漫过朱雀大街的坊墙。
他望着洛阳方向，唇角勾起一抹冷冽的弧度：“长安，该热闹起来了。”
抬手摸了摸怀中的令牌，玄铁质地的牌面上，“玄鸣阁”
三个字被摩挲得光滑温润。
“父亲，”
他低声呢喃，声音里带着压抑的颤抖，“当年你在日本被不良人所杀时，
