贞观二十一年深秋，太极宫的银杏叶簌簌坠落，铺满丹墀。
李世民斜倚在龙榻上，枯瘦的手指摩挲着案头高士廉生前进献的西域琉璃盏，琉璃折射出的光斑在他眼角皱纹里跳跃，恍若故人音容。
"
陛下万万不可！
"
长孙无忌扑通跪倒在蟠龙柱下，蟒袍拖曳在地，"
高士廉大人虽与陛下亲如手足，但太医令再三叮嘱，您东征归来气血两虚，吊丧之事"
"
无忌！
"
李世民猛地咳嗽起来，指缝间渗出暗红血迹，"
当年玄武门之变，士廉亲率吏卒披甲登城；贞观初年修《氏族志》，他殚精竭虑"
帝王眼中泛起泪光，
"
朕连送老臣最后一程都做不到，百年后有何颜面见高祖？"
长孙无忌叩至地，额角在青砖上撞出闷响：
"
魏征魏公已逝，陛下若执意涉险，满朝文武"
话音未落，殿外忽起一阵狂风，将帷幔卷得猎猎作响，烛火瞬间熄灭。
黑暗中，李世民的声音冷得像淬了冰：
"
魏征在时，朕纳谏如流；魏征去后，朕便成了昏君？"
死寂蔓延良久，李世民挥袖起身，玄色龙袍在月光下如流动的墨。
"
传杜正伦、萧瑀。
"
他望着窗外悬在中天的冷月，语气平静得骇人，"
洛阳需有人坐镇。
"
次日清晨，显德殿内气氛凝滞。
萧瑀的紫袍因跪得太久泛起褶皱，他梗着脖子谏言：
"
房玄龄把持朝政经年，与各部勾连过密，臣恐其"
"
够了！
"
李世民突然冷笑，目光如鹰隼般扫过萧瑀，"
听闻萧卿近日在朝堂口诵佛号，既如此痴迷，何不入沙门？"
萧瑀猛地抬头，苍老的面庞涨得通红：
"
臣臣早有出家之意！
"
"
好！
"
李世民猛地拍案，震得玉镇纸滚落，"
朕成全"
"
陛下！
"
萧瑀突然意识到失言，额头沁出冷汗，
"
臣臣尚有未竟之事"
"
推下去！
"
李世民挥退侍卫，殿内重归寂静。
他望着萧瑀被拖走的背影，轻声对杜正伦道：
"
萧瑀乃武德旧臣，朕留他十余年，终究容不得新朝气象。
"
指尖划过案上刚拟好的诏书，"
明日往商州，夺其爵位。
"
暮色渐浓时，李治捧着奏章踏入殿中：
"
父皇，萧公之事"
李世民望着儿子稚嫩的脸庞，忽而想起魏征曾说"
守成之主，贵在用人"
。
李世民说道：
"
佛道可信与否不重要。
重要的是，为君者要懂得何时举起手中的刀。
"
窗外寒鸦惊起，掠过太极殿飞檐，将帝王最后的话语卷入暮色。
另一边，长安城外三十里，终南山余脉笼罩在氤氲晨雾中。
高阳公主攥着缰绳的手微微白，朱红裙摆被山风掀起一角，露出绣着金线的鹿纹锦靴。
她眯起眼，望着山道上那个青灰色的身影——缁衣沾满尘土，木屐在碎石路上踏出细碎声响，颈间佛珠随着步伐轻晃。
"
站住！
"
公主的喝声惊飞了林间几只白鹭。
辩机和尚缓缓转身，眉目间犹带书卷气，只是见到华贵的马车与明
