洛阳城暮色渐浓，鎏金晚霞透过上阳宫雕花窗棂，在青玉地砖上碎成点点光斑。
李治斜倚蟠龙榻，玄色冕旒垂落的珠串随着他疲惫的呼吸轻轻晃动。
案前李弘，正凝神批阅奏章，烛火将少年清俊的侧影投在雕着云纹的屏风上，倒与榻上那个曾经意气风的帝王有几分相似。
"
弘儿。
"
李治沙哑的声音打破寂静，案头青铜漏壶正滴滴答答淌着光阴，"
军国大事，还是要念与父皇听。
李弘连忙放下狼毫，起身行礼时腰间玉带撞出清脆声响："
儿臣遵旨。
"
他垂眸整理案牍，余光瞥见珠帘外一抹明黄身影，正是匆匆赶来的武后。
武后广袖翻飞如蝶，裙裾扫过满地霞光，不等行礼便笑意盈盈道："
陛下，弘儿年纪尚轻，政务交给臣妾即可。
您刚服过汤药，还是安心静养为好。
"
她指尖拂过榻边沉香几，将新煎的参汤往前推了推，腕间金镶玉镯在暮色里泛着冷光。
李治枯瘦的手指摩挲着榻上织金锦被，喉结动了动："
弘儿已是太子，该学着独当一面了。
"
他望着儿子挺直的脊背，恍惚看见自己二十年前在太极殿初掌朝纲的模样，那时媚娘也不过是昭仪，眼里尽是柔婉顺从。
"
可弘儿毕竟才弱冠之年"
武则天话音未落，便被李治抬手打断。
帝王咳嗽着撑起身子，冕旒剧烈晃动："
朕说过了，此乃太子分内之事。
"
殿内气氛骤然凝滞，烛火明明灭灭，映得三人的影子在墙上扭曲纠缠。
李弘攥紧奏章，指节白。
他瞥见母后攥紧的帕子绞出褶皱，连忙开口："
父皇，这里有封倭国国书。
"
他展开泛黄的帛书，"
倭国遣唐使已至登州，请求入洛阳朝贡。
"
"
朝贡？"
李治冷笑，喉间涌上腥甜，强压着不适道，"
不过是见我大唐铁骑踏平高句丽，震慑海东诸国罢了。
"
他想起宰相张文瓘前日密奏，倭人在百济故地小动作不断，"
那张卿所言极是，此狼子野心之国，不得不防"
。
武后微微颔，眉间却闪过一丝不易察觉的忧虑："
陛下圣明，倭人素来畏威而不怀德"
"
此次接见，便由弘儿去。
"
李治突然开口，目光扫过母子二人，"
既已让他理政，便要担起这份责任。
"
他疲惫地合上眼，冕旒下露出的眼角布满血丝，"
媚娘，此事不必再议。
"
殿外忽起夜风，卷起珠帘叮咚作响。
武后望着榻上面容憔悴的帝王，又看向案前神色坚毅的太子，指尖深深掐进掌心。
她福了福身，柔声道："
臣妾遵旨。
"
转身时，暮色已将她的身影完全吞没在重重宫墙之间。
暮春的洛阳城笼罩在霏霏细雨中，青石官道被冲刷得亮。
倭国遣唐使河内鲸一行人裹着浸透雨水的和服，在应天门外驻足。
纱比儿梓仰头望着巍峨耸立的城楼，朱红的墙体在雨幕中若隐若现，檐角悬挂的铜铃随风轻响，出清脆空灵的声音。
“这就是大唐吗……”
他喃喃自语，语气中难掩震撼。
河内鲸抬手拂去冠冕上的水珠，眼神中带着敬畏与艳羡：“此乃大唐东都洛阳，昔日的都城长安，规模更胜十倍不止。”
他想起出前天皇的叮嘱，白江口之战的惨败仍历历在目，此次出使，务必修好与大唐的关系。
